（一）玉衣
古代凡是被于身體的，都叫“衣”；褲子叫“脛衣”，襪子叫“足衣”，為死者蓋在臉上的叫“面衣”。“玉衣”是指包裹全身從頭到腳每一個部位的衣罩，其外觀與真人的體形相同，專為罩尸之用。古籍中常稱為“玉匣”，又作“玉押”、“玉甲”。
玉衣一般按部位可分為頭罩、上身、袖子、手套、褲筒和鞋子6個部分。各部分均由小玉片如金、銀、銅絲縷織而成。不同的材料表示死者身分的不高下不同。據《后漢書.服志》記載，皇帝使用金縷，諸侯王、列候、始封貴人、公主用銀縷，大貴人、長公主用銅縷。但在西漢時未必有如此嚴格的限制，故西漢中山靖王劉勝夫婦使用的為“金縷玉衣”。
關于玉衣的起源，最早可追溯到東周時的“綴玉而幕”和“綴玉衣服”。1954年至1955年，在洛陽中州發掘的春秋戰國墓葬中，尸體面部有帶孔的玉片，按五官的位置排列，尸體上也有玉片，這可能是玉衣的前身。《呂氏春秋》節喪篇中述及的“含珠鱗施”，“含珠”施于口內，“鱗施”則施于身上，即用玉片或金屬片，像魚鱗般施于身上。玉衣至漢代才正式見諸記載：“漢帝送死，皆珠衣玉匣，匣形如鎧甲，連以金縷”。《漢書.霍光傳》：“光薨，賜金錢，繒絮繡被百領，衣五十蕨，璧珠璣玉衣。”但以玉衣斂尸只延續到東漢未年。曹委黃初三年（公元222年），曹呸鑒于“漢氏諸陵，無不發掘，至乃燒取玉匣金縷，骸骨并盡，是焚如之刑”，廢除了“玉匣”。至今，考古發掘也沒有從魏晉以后的陵墓中發現玉衣。
自從1906年在河北邯鄲郎村漢墓中發現象氏候劉安意的穿孔玉片開始，到1978年為止，相繼共發現了玉及22套以上，其中比較完整的有5套。最著名的是1968年在河北滿城發掘的漢中山靖王劉勝及其妻竇綰的兩套，劉勝的一套共用玉片（軟玉）2498片，金絲約1100克；竇綰的一套共用玉片（軟玉）2160片，金絲約700克。這些玉片一般作長方形或方形（四角有穿孔），特殊部位用梯形、三角形或多邊形。
（二）玉塞
即所謂“九竅玉”，堵塞或遮蓋在死者身上九竅的9件玉器。所謂“九竅”，是指人的兩只眼睛，兩個鼻孔，兩個耳孔，一個嘴，以及生殖器和肛門。“九竅玉”即塞在這些部位的9件玉器：眼塞2件，鼻塞2件，耳塞2件，口塞1件，肛門塞1件，生殖器塞1件。其中眼塞又稱眼簾，圓角長方形；鼻塞略作圓柱形；耳塞略作八角棱形；口塞如新月形，內側中端有三角形凸起，口塞不能全部含在口中，與下面所講的“含玉”不同；肛門塞為椎臺形，兩端粗細不同；生殖器男性為一短琮形，一端封閉，女性為一短尖首圭形。
玉塞源于這樣一種種信念：“金玉在九空與，則死人為之不朽”（晉葛洪《抱樸子》）。這同玉衣能使尸體不朽的說法是一致的。我國古代對玉有一種近乎迷信的崇拜，總認為玉能使活人平安，使死人不朽。
（三）含玉
也稱“唅玉”，是死者含在口中的葬玉，與“九竅“之一的口塞不同。據考古發現，早在殷商時期，死者口中就含有玉蟬、玉魚、珠、貝等（安陽大司空村殷墓出土）；西周墓葬中也有玉蟬、玉貝乃至小玉塊等含玉；漢墓中發現的含玉則多為玉蟬，據考古發掘，在山西高陽西漢墓、南昌老福山西漢墓、廣州動物園西漢九號墓、定縣北莊東漢墓、武威磨咀子第六十二號漢墓，都有蟬形含玉出土；宋墓中還有發現錢幣作為含玉的，太原南坪頭宋墓中死者口內就有“祥符元寶”、“嘉祐通寶”錢幣。可見含玉的來源是古人不忍心死者空口而去，因而把寶愛的東西放入死者口中。其形狀本無定制，用貝、用珠、用玉、用金銀貨幣都可以。但用得最普遍的，是蟬形玉。
為什么玉蟬作含玉最為普遍呢？對此，有種種不同的說法：
1、《史記.屈原傳》：“蟬蛻于濁穢，以浮游塵埃之外，不獲世之滋垢。”《后漢書.服志》：“蟬居高飲潔。”這是取蟬高潔之義。
2、瞿中溶《奕載堂古玉圖錄》：“《說文》云：蛻，蛇、蟬所解皮也。則人之死，其尸首有似于蟬之蛻，而又不能食，古人或因即用為含玉耳。”這是以蟬之蛻，喻人之尸。
3、美國古玉器研究專家洛弗爾氏在其所著《巴爾在中國收集之古玉》一書中更進一步發揮說：“蓋蟬之幼蟲，入土變蛹，出土后，乃變為蟬，即如死者之靈魂，脫離死去之尸體，又開始其新生命，于是蟬遂為代表復活之符號矣。”這就把蟬當作了復活和新生的代名詞。
4、臺灣古玉器研究專家那志良先生在同意上述說法的基礎上，又補充了一個原因，“是形式的湊巧”。即：玉蟬的形狀正好“與舌形相似”。
作者認為，上述說法都有相當的道理，因而完全可以把它們綜合在一起。就是說，含玉之所以多取蟬形，在內涵上，一是取其高潔，二是取其復活和新生之義；在形式上，則是取其與舌的形狀相似。
除了作為含玉的含蟬外，其他還有冠蟬和佩蟬。冠蟬是帽飾，其腰間有孔；佩蟬是供佩帶之用，其頂上有孔；含蟬一般無孔，但也有有孔的。作為冠蟬和佩蟬，主要是取其高潔之義。
（四）握玉
死者握在手中的玉器。就如同含玉是古人不忍心死者“空口而去”的道理一樣，握玉是古人不忍心死者“空手而去”。根據考古發現，新石器時代的“握”多是獸牙或貝；殷商時代，用貝的更多一些；周代以后，握玉石器物的比較多；漢代開始，雖有玉璜，但更多的是“玉豚”，即玉豬。在魏晉古墓和明代墓葬中，也出土有這樣器形的握玉，如明益宣王朱翊鈏墓中，就有2只玉豚。
玉豚的造型都相當簡單，一塊方柱狀的玉，上面的一邊稍渾圓，作為豚的背部；下面仍為平直狀，作為豚的腹部；一端較尖，是頭；身上有幾條凹線刻紋，顯示出豚的眼、耳、口足，是一種比較抽象的風格。
我國古代以玉豚作為隨葬的握玉，原因在于豚是供祭祀用的主要牲畜，《禮記》云：“羔豚而祭，百官皆足。”讓死者握著玉豚離開這個世界，正包含了祈禱他在另一個世界活得富足的用意。玉蟬高潔，玉豚寓富足，兩者反映了我國古代人民對精神世界和物質世界的并重。
