南北朝書法繁華似錦。察其流源，皆出鐘繇、衛瓘、索靖等人，大同小異。北朝多碑，造像記，墓志等；南朝禁碑無此物傳世。唯有云南境內的《爨龍顏碑》和江蘇鎮江焦山的摩崖刻石《瘞鶴銘》為南朝存物。

南朝書法，繼續沿襲東晉以來的二王書法。南朝初時，羊欣的真書，孔琳之的草書，蕭思話的行書，范曄的篆書，號為四妙。

下面分別向讀者介紹南朝四位著名書法家，從中所略知書法源流的來龍去脈。

羊欣，泰山南城人。王獻之的外甥。官至中散大夫。羊欣十二歲時，其父為烏程令，隨父在任所，王獻之為吳興太守，時常支烏程，見欣習書，甚愛之，親授以筆法。深得王氏家傳，書藝獨俱。人稱“羊欣善真書，獻之以后可以獨步”，故諺語有云：“買王得羊，不失所望”。有與獻之并列之意。

王僧虔，南齊書法家，王羲之的四世孫，官至侍中。善正行書，能繼承祖法，書法以纖勁清媚。說來也巧，其祖王獻之曾為吳興太守，后來王僧虔亦同受此職，兩人均以書法名世，前后輝映，實為難得。

宋孝武帝劉駿善書，想獨霸書壇，對于王僧虔在書法上勝過自己，心中不快，王僧虔有所覺察。為免遭不測，保全性命，恩之退策，逐漸改用禿筆，就是故意用禿筆寫字，以此免除孝武帝的嫉妒之心，讓他三分。沒想到用禿筆寫出來的字也是“雅有逸趣”。

后來齊高帝蕭道成亦善書，自視功力不凡，常和王僧虔比高論低。有一次，齊高帝問王僧虔道： “你我書法誰為第一?¨王知高帝發問的本意，巧答日“臣書第一，陛下亦第一；臣書為群臣中第一，陛下書帝王中第一。”對答的奇妙，高帝笑道： “卿可謂善自為謀”。王僧虔在回答問題時，既不貶低自己，又保高帝的面子，君臣皆喜。

蕭子云，字景喬，齊高帝孫。梁代最著名的書法家，善真書草隸，梁武帝蕭衍非常推重其書，“當與元常（鐘繇）”并驅爭先"。

蕭子云為南陽太守時，百濟國遣使臣來健康求其書，當時了正準備乘舟待發，使臣早在岸上等候，望般三十余步，行拜而來，蕭子云遣手下人問明情況，使臣首“侍中尺牘之美，遠流海外，今日所求，唯在名跡。”他就此停船三日，為使臣書字三十九張。獲得金貨數百萬。

古時候，皇帝和書法家使用的毛筆都非常精良。唐朝皇帝每天要使用一支筆，而且是全國最好制筆工匠特制的。漢代皇帝使用的筆，以秋免毫制成，筆桿上鑲嵌上玉、石、翡翠珠寶，一支就價值一百兩金子。古時毛筆的種類有兔毛、鼠須毛，鹿須、黃鼠毛等等。據說蕭子云的毛筆是以胎發為心制成的，他曾用這種筆，在寺院的墻壁上，寫過一個飛白體的大“蕭"字，后人取其壁，以為奇觀。有個叫李約的唐人。得到此字，特地建造了一座“蕭齋"。供人觀賞。

陶弘景，字通明，南京人。工草隸，善琴棋好道術能繪畫。對歷算、地理、醫藥都有一定的研究。齊高帝時，管拜左衛殿中將軍。到梁朝時，他隱居句曲山，梁武帝聘他任職：堅辭不受。后來每當朝廷有什么大事，都要先征求他的意見和看法，人們稱他為“山中宰相”。

陶弘景小時家境貧寒，終字買不來紙筆，四五歲時以荻(象蘆葦花似的一種植物)為筆蘸泥練字，持之以恒的堅持，學習書法，尤精行書，據傳江蘇鎮江焦山的摩崖刻石《瘙鶴銘》為他所書。

清人阮元、包世臣等曾將書法分為南北兩派。北派多學碑，書法粗獷渾然，方整嚴峻，南派多學帖，其書挺拔清秀活潑多姿。大概是因南北方人的氣質不同所致，“書如其人” .