顏真卿，（709--785），字清臣，京兆萬年人，祖籍唐瑯琊臨沂（今山東臨沂）。開元間中進士。安史之亂，抗賊有功，入京歷任吏部尚書，太子太師，封魯郡開國公，故又世稱顏魯公。德宗時，李希烈叛亂，他以社稷為重，親赴敵營，曉以大義，終為李希烈縊殺，終年77歲。德宗詔文曰：“器質天資，公忠杰出，出入四朝，堅貞一志。”在書法史上，他是繼二王之后成就最高，影響最大的書法家。其書初學張旭，初唐四家，后廣收博取，一變古法，自成一種方嚴正大，樸拙雄渾，大氣磅礴的“顏體”。對后世影響巨大。他的書跡作品，據說有138種。楷書有《多寶塔碑》、《麻姑仙壇記》等，是極具個性的書體，如“荊卿按劍，樊噲擁盾，金剛嗔目，力士揮拳。”行草書有《祭侄稿》、《爭座位帖》、《裴將軍帖》、《自書告身》等，其中《祭侄文稿》是在極其悲憤的心情下進入的最高藝術境界，被稱為“天下第二行書”。米芾《書史》：“《爭座位帖》有篆籀氣，為顏書第一，字相連屬，詭異飛動，得于意外。”

他秉性正直，篤實純厚，有正義感，從不阿于權貴，屈意媚上，以義烈名于時。他一生忠烈杯壯的事跡，提高其于書法界的地位。

顏真卿少時家貧缺紙筆，用筆醮黃土水在墻上練字。初學褚遂良，后師從張旭，又汲取初唐四家特點，兼收篆隸和北魏筆意，自成一格，一反初唐書風，化瘦硬為豐腴雄渾，結體寬博氣勢恢宏，骨力遒勁而氣慨凜然，人稱“顏體”。 顏體奠定了他在楷書千百年來不朽的地位，顏真卿是中國書史上富影響力的書法大師之一。他的“顏體”，與柳公權并稱“顏柳”，有“顏筋柳骨”之譽。