所謂觀念性，最主要的是指它對中國傳統(tǒng)(包括20世紀(jì)的新傳統(tǒng))水墨畫的反叛性，或曰批判性、解構(gòu)性、顛覆性。由于20世紀(jì)觀念變化的一切“顛覆”其結(jié)果都是拓寬而非取代，因此我不喜歡用“顛覆”二字。
當(dāng)代水墨藝術(shù)是受西方現(xiàn)當(dāng)代藝術(shù)影響而產(chǎn)生的藝術(shù)現(xiàn)象，是徐悲鴻、林風(fēng)眠之后又一輪的西化思潮。它逆反傳統(tǒng)主要表現(xiàn)在“器”的層面上，在“道”的層面上每個藝術(shù)家都在自覺不自覺地尋求與傳統(tǒng)的關(guān)聯(lián)，因此西化的本質(zhì)是引西潤中、中西融合。當(dāng)代水墨藝術(shù)老一代的前導(dǎo)人物可以呂壽琨、劉國松、趙無極、吳冠中為代表。
在我的腦海中，當(dāng)代水墨藝術(shù)比較突出的現(xiàn)象有以下一些：
新文人畫。我這里不是指被商業(yè)運作泛化了的新文人畫，而是指一種特定的思潮，它是反文人畫的文人畫，如朱新建、李津。他們烹制出了一種很強的文人畫味，借此將“墨戲”推向玩世不恭，將私底下的“性”問題拉向前臺，從而對世俗的流行文化和高雅的文人文化的進(jìn)行了雙向戲謔。
大眾流行圖式的挪用。如“卡通一代”的代表人物黃一瀚，融紅色波普、月份牌年畫艷俗趣味、宣紙的洇染意味為一體的羅氏三兄弟。前者隱專家身份于流行，后者以流行調(diào)坎流行。
從寫意到涂鴉。文人寫意畫中的“逸筆草草”本身就有涂鴉因素，朱新建、魏青吉、武藝則以各不相同的反諷方式將涂鴉推向了極端。
表現(xiàn)性。李孝萱、邵戈關(guān)注都市，晁海、張立柱眷戀鄉(xiāng)土，梁建平同情眾生；他們或?qū)θ祟惖亩际谢F(xiàn)狀深表憂慮，或?qū)θ祟惥窦覉@的失落深感不安。面對人類生存問題，他們不取反諷和調(diào)坎而直取揭示和批判。
抽象性。李華生偏于冷抽象，蘭正輝偏于熱抽象，劉子建的抽象繪畫則傾向結(jié)構(gòu)性；李華生以極多重新解釋極少主義，蘭正輝以巨筆重新解釋抽象表現(xiàn)主義。
書象。泛指與書法有上下文關(guān)系的水墨藝術(shù)現(xiàn)象。魏立剛的藝術(shù)可以稱為書法派抽象繪畫，陳光武將書寫的過程引向修行并將結(jié)果引向虛無，王天德讓書法的傳統(tǒng)遺韻垂簾幕后而讓材料的物質(zhì)性得以彰顯。
水墨作為媒材。梁銓清靜淡泊，胡又笨激情澎湃，他們的藝術(shù)雖然保留繪畫的平面性，卻越出了繪畫的邊界，屬于以水墨作為媒材的綜合材料藝術(shù)。
借水墨名義。徐冰、谷文達(dá)、邱志杰、楊詰蒼既不能稱為水墨畫家，也不能稱為水墨藝術(shù)家，他們都是觀念藝術(shù)家，但由于他們都有很濃重的水墨情結(jié)、書法情結(jié)、漢字情結(jié)，因此也可以從當(dāng)代水墨藝術(shù)的角度觀照他們的創(chuàng)造。他們舞文弄墨時，往往是借水墨而言其它。
……
當(dāng)代水墨藝術(shù)既不被西方主流藝術(shù)看好，也不受中國主流藝術(shù)歡迎。一方面，中國的政治波普、玩世現(xiàn)實主義、觀念藝術(shù)在西方主流藝術(shù)中走紅，另一方面，禮品水墨畫和延伸傳統(tǒng)的水墨畫在中國主流藝術(shù)中走紅；一方面，在西方主流藝術(shù)看來，中國的當(dāng)代水墨藝術(shù)并不當(dāng)代，不具有當(dāng)代意義，另一方面，在中國主流藝術(shù)看來，當(dāng)代水墨藝術(shù)跟隨西方，缺少文化自主性。當(dāng)代水墨藝術(shù)遭雙重放逐，在兩面都處在邊緣。
但我相信當(dāng)代水墨藝術(shù)的生命力。
“水墨為上”(王維)是中國特有的古老文化現(xiàn)象，它與中國特有的老莊哲學(xué)、玄學(xué)、禪學(xué)有很深的淵源關(guān)系，在這種背景中，文人書畫才綿延不絕、入繼大統(tǒng)、成為中國視覺文化的最高代表。這種基本文脈在在西方是沒有的。因此，水墨藝術(shù)能否進(jìn)入當(dāng)代，如何進(jìn)入當(dāng)代，以及它在中國當(dāng)代藝術(shù)中處于怎樣的地位，又具有怎樣的意義，這一切，西方藝術(shù)界如何看并不重要，因為它是中國當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展中的特殊問題。
水墨藝術(shù)沒有過時，它在國際文化交流中煥發(fā)出了新的生命活力和創(chuàng)造活力，并已經(jīng)成為中國當(dāng)代藝術(shù)重要組成部分。
重要的問題是中國人自己如何看待當(dāng)代水墨藝術(shù)。在中國主流畫壇，水墨畫可以說是占據(jù)了半壁江山，甚至許多學(xué)西畫的人到老年也要以書畫名世。這說明中國藝壇普遍認(rèn)同水墨畫的重要地位。問題的關(guān)鍵在于，什么樣的水墨畫和水墨藝術(shù)在歷史上最能代表我們正處的時代。我認(rèn)為，在主流藝術(shù)中占很大比重的禮品畫、應(yīng)酬畫、大眾水墨畫，其大規(guī)模、高規(guī)格的宣傳，以及快速攀升的市場價格是一種泡沫，它經(jīng)不起時間的考驗，因為他們不具備學(xué)術(shù)地位。代表一個時代的藝術(shù)一定是那個時代最具創(chuàng)造性和學(xué)術(shù)影響力的藝術(shù)現(xiàn)象，在這一點上，當(dāng)代水墨藝術(shù)是很有前途的.
