民間美術(shù)是我們民族文化的一個重要的組成部分，民間美術(shù)對于中國傳統(tǒng)美術(shù)來講是一個相對寬泛的概念。它廣義上指觀賞性和實用性的民間工藝美術(shù)，狹義上可僅指造型性強(qiáng)的民間美術(shù)。民間美術(shù)是民間勞動人民群眾創(chuàng)作的，與人們的衣食住行密切相關(guān)，它主通過物態(tài)形式直接反映生活，并滿足人們的審美需要，體現(xiàn)服務(wù)于生活、美化生活的實用目的。從這個意義上說，它是一種與底層物質(zhì)生活更為接近的文化形態(tài)。民間美術(shù)是生產(chǎn)者的藝術(shù)，是勞動人民美的創(chuàng)造，是一切其他美術(shù)（如宮廷美術(shù)、文人士大夫美術(shù)、宗教美術(shù)及各種專門美術(shù)）的淵源和基礎(chǔ)。
　　
　　一、民間美術(shù)的基本特征
　　
　　1．真善美的審美特性
　　“民間美術(shù)通常把現(xiàn)實生活中的生活需求和生命需要作為自己的審美理想，以自身的功利意愿和要求作為審美判斷和審美選擇的標(biāo)準(zhǔn)，將征服客觀世界、改造世界和向往美好生活的愿望和理想訴諸審美形式。”民間美術(shù)中的許多藝術(shù)形象和形式正是現(xiàn)代藝術(shù)家夢寐以求的目標(biāo)。更為重要的是民間美術(shù)包含著精英藝術(shù)家創(chuàng)立的評判藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的真、善、美，且達(dá)到至高無上的統(tǒng)一。“最原始的往往是最現(xiàn)代的，最幼稚的往往也是最成熟的。”《國語·楚語》中石：“大美也者，上下，內(nèi)外，大小，遠(yuǎn)近皆無害焉，故曰美。”可知美即是無害，這不僅體現(xiàn)勞動人民美好的心愿，也是民間美術(shù)的“美”的另一種含義。民間創(chuàng)作的盡美意識是非常鮮明強(qiáng)烈的。對于‘美’的深層內(nèi)涵，創(chuàng)作者自身不一定有思維的自覺，因為它是天然自在，不容反省的，這就是美與善在本體意識中未經(jīng)分裂的原始統(tǒng)一。通過長久的文化積淀和民族審美心理調(diào)試，真善美自然而然地統(tǒng)一在民間美術(shù)之中。民間美術(shù)對于至善的追求誕生于人們對生命生存的渴求與對祥和世界的殷切向往之中。這是其力量的源泉。以人為本，以善為價位取向，決定了它不是對客觀世界牽強(qiáng)附會的描述，沒有自以為是的說教，沒有無比晦澀的觀念。民間社會所有的祝愿，所有的期盼，所有的幸福都寄托在其中。“真”與“善”為民間美術(shù)的“美”提供了保證。民間藝人與民間社會“對美的要求并非是刻意的，對于‘美’的深層內(nèi)涵，創(chuàng)作者自身不一定有思維的自覺，因為它是天然自在，不容反省的，這就是‘美’與‘善，在本體意識中未經(jīng)分裂的原始統(tǒng)一。”他們通過直覺把握了美的意味。在求善中抵達(dá)了真，真與善的統(tǒng)一中浮現(xiàn)了美，而美又啟示真，存儲了善，真與善統(tǒng)一在富有情味和憧憬的和諧心境之中。
　　
　　2.清新、質(zhì)樸的原發(fā)性
　　從民間美術(shù)的存在形態(tài)來看，具有與現(xiàn)實生活重合的性質(zhì)，張道一稱其為“原發(fā)性”。民間美術(shù)的創(chuàng)作者大多是處在社會底層的勞動人民，他們的生活實踐和對生活的感受，決定了民間美術(shù)一直保持著中華民族原始藝術(shù)的基本品質(zhì)。稚拙、自然質(zhì)樸是民間美術(shù)的一般特征，帶有較強(qiáng)的原發(fā)性。民間美術(shù)的原發(fā)性不僅在于民間美術(shù)的生產(chǎn)是自發(fā)的，更重要的是它顯示了廣大民眾對生活的直接需要，而不是一種純粹的藝術(shù)審美創(chuàng)造活動。民間藝人在創(chuàng)作民間美術(shù)時，既不炫耀技巧，也不矯揉造作，憑著自己的智慧和生產(chǎn)技能進(jìn)行創(chuàng)作，帶有很大成分的生活原型特點(diǎn)，它遠(yuǎn)比其它藝術(shù)更貼近現(xiàn)實生活。在內(nèi)容上，它往往貼近于生產(chǎn)和日常生活情景；在形式上，一般不做過多的雕琢、修飾，保持著清新、質(zhì)樸的原發(fā)性。在現(xiàn)代社會，雖然由于科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，尤其是社會工業(yè)化生產(chǎn)的進(jìn)程，使得不少民間美術(shù)被人為淘汰，然而民間美術(shù)的原發(fā)性特點(diǎn)仍然存在。因此，愈是具有廣泛群體性的民間美術(shù)門類，就愈能反映中國本原文化內(nèi)涵與藝術(shù)形態(tài)。

　　3.充滿濃郁鄉(xiāng)土色彩的地域性
　　民間美術(shù)以其獨(dú)特的造型語言和藝術(shù)形式反映著各民族人民的情感生活和生活追求，蘊(yùn)含著各民族社會生活、歷史文化、風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰和美學(xué)觀念等方面的豐富內(nèi)涵。不同的民族，不同的地域都會產(chǎn)生其特有的藝術(shù)文化，這種區(qū)域性的藝術(shù)文化傳統(tǒng)在塑造著區(qū)域民族的文化性格的同時，又影響、制約著人們的生活習(xí)尚，構(gòu)成了民間藝術(shù)形式的豐富多彩。如陜北剪紙，東北皮影，河南朱仙鎮(zhèn)年畫，西藏唐卡等。通過不同形式的民間美術(shù)，人們可以探究到不同民族、不同地區(qū)的民族文化和民俗禮儀。在內(nèi)容上，它往往貼近于生產(chǎn)和日常生活，任憑感情的自然流露，用直觀的藝術(shù)語言來表達(dá)自己的感情;在形式上，一般不做過多的修飾，保持著清新質(zhì)樸的隨意性，具有一種超越時空的藝術(shù)魅力和審美價值。鄉(xiāng)情、鄉(xiāng)音、鄉(xiāng)土培養(yǎng)著一方人，又影響著一方人，民間美術(shù)是對民間勞動和生活的歌頌。
　　
　　二、民間美術(shù)的價值表達(dá)
　　
　　1.實用價值
　　實用美術(shù)的客觀規(guī)律是實用與美的辯證統(tǒng)一。實用，始終是第一性的，占居首位；美，是從屬于實用的，是以實用品的物質(zhì)材料、工藝條件和使用場合等為標(biāo)準(zhǔn)的，兩者結(jié)合得越巧妙，愈能加強(qiáng)物品的實用性和藝術(shù)性。民間美術(shù)對于大多數(shù)的勞動民眾來說，重要的不是其審美意義，而是適應(yīng)于民俗的實用意義，因此它是民間習(xí)俗中必不可少的一種藝術(shù)活動。中國民間美術(shù)，始終遵循著實用與審美緊密結(jié)合的創(chuàng)作原則。盡管民間美術(shù)的魅力能讓人魂牽魄動，但是它的第一特征仍然是它的實用性。它的發(fā)生、發(fā)展均與人民大眾的勞動與生活相伴相隨。它既是人民生活不可缺少的實用品，又是具有審美價值的藝術(shù)品。民間美術(shù)是同廣大人民的生活關(guān)系最為密切的，就其主流來說，多帶有實用性，雖然有一部分也帶有“純藝術(shù)”的特點(diǎn)，但仍距其實用性不遠(yuǎn)。
　　民間美術(shù)的一個主要特征它體現(xiàn)了實用與審美、物質(zhì)與精神統(tǒng)一的原則。民間美術(shù)與人們的日常生活息息相關(guān)。人們在進(jìn)行美的創(chuàng)造過程中，首先考慮到的是它的實用價值，即是為了滿足物質(zhì)生活，實現(xiàn)其實用價值；其次才是一種欣賞品，用來滿足人們的精神生活。所以人的生命原則決定了民間美術(shù)的實用性原則，民間美術(shù)的實用價值總是和生活中的一些實用器物聯(lián)系在一起，是和人們的衣食住行相關(guān)聯(lián)，是圍繞著人們的生活需要孕育而生的。
　　
　　2．道德教化功能
　　中國傳統(tǒng)文化作為一種倫理文化，具有復(fù)雜的禮儀規(guī)范和嚴(yán)肅的道德準(zhǔn)則.由于中國傳統(tǒng)文化所確立的人生價值理想，既在盡性亦在盡意，所以民間美術(shù)還擔(dān)任著啟蒙教育的任務(wù)。民間美術(shù)以其特有的親和力，把思想理性內(nèi)容融入藝術(shù)形象中，以其特有的方式寓教于樂，對人們的道德觀念、行為準(zhǔn)則、人生價值、是非觀念、審美情趣等以啟迪和教育，有著重要的欣賞、審美和教育的意義。這也是其自身存在價值及相對獨(dú)立發(fā)展的內(nèi)驅(qū)力。在民間美術(shù)作品中，旨在表彰宣揚(yáng)先烈事跡、忠孝賢良、圣賢風(fēng)范以及俠義行為等題材占很大的比重。它往往把民間傳說、歷史典故、小說或戲曲人物等作為表現(xiàn)主題。借助審美力量和娛玩方式宣道施教，是宣揚(yáng)信仰觀念和道德思想的物化形式，這方面的作品在皖南徽派建筑中的木雕、磚雕及石雕中比比皆是，如：“岳母刺字”、“八仙過海”、“水泊梁山”、“武松打虎”等。
　　總之，民間美術(shù)是真善美的統(tǒng)一體，它有著與精英藝術(shù)同樣的精髓和價值。自古至今，人們終于逐漸認(rèn)識到了它的偉大意義。民間美術(shù)的造型規(guī)律、單純的風(fēng)格、樸實天真的品質(zhì)等等方面啟發(fā)、影響著多少藝術(shù)家，民間美術(shù)所承載的文化、道德、社會內(nèi)涵為社會學(xué)家深入探討民族文化、歷史和社會風(fēng)俗提供了寶貴的資料。民間美術(shù)作為真善美的統(tǒng)一體，不管是從社會學(xué)還是美學(xué)的角度來看都具有十分重要的意義。