欣賞古畫，既是享受，又是學習，如果走馬觀花，那可就是莫大的浪費了。
古畫，是美術考古的重要資料。從古畫中可以了解歷史。今天能見到的歷史記載，不可能包羅萬象。有些問題，在歷史書籍中查不到答案，但是在古畫里卻得到了解決，就是說，古畫可以驗證歷史記載，可以彌補歷史記載的不足。例如山東省博物館展出過一幅明代畫卷，叫《明夏厚摹機織圖卷》。畫卷用十分工細的手法表現了生產流水線的具體情況，對了解與研究古代紡織機械、紡織生產工藝的歷史具有重要參考價值。中國科學院專門研究古代紡織史的專家曾經非常認真地看過這件《明夏厚摹機織圖卷》，說這幅畫在全國范圍內也是很重要的。又如明代愛國將領戚繼光，是受人尊敬的歷史人物，他的光輝業績有許多記載，但他的形象卻無法從歷史文獻中查清楚。５０年代，戚繼光的后人把世代相傳的《戚繼光肖像軸》捐獻給國家，經鑒定，這確實是明代的肖像畫。也就是說，這就是戚繼光最早的形象資料了。前不久中央電視臺的《上下五千年》節目中，戚繼光的形象也是來自《戚繼光肖像軸》。這幅畫就收藏在山東省博物館，許多觀眾都曾經見到過。其它，如服裝、建筑、家具、武器等等，古畫都有不可取代的作用。歷史研究、美術創作以及電視電影的拍攝，都需要借鑒古畫，博物館是免不了要多來幾趟的。
研究美術史，學習美術史，書本上的插圖非常有限。要看第一手的資料，必須常跑博物館。從畫的載體說，有壁畫、卷軸畫；從質地說，有紙本、絹本、綾本；從作者說，有宮廷畫、文人畫、工匠畫；從畫法說，有工筆畫、寫意畫等；從畫科說，有山水畫、人物畫、花鳥畫等等。要觀摩實物標本，則博物館就是最好的課堂了。
學習中國傳統繪畫，只有印刷品是遠遠不夠的，必須細心揣摩名家的真跡。例如，從明代的大幅山水畫里，可以學習斧劈皴、披麻皴等各種皴法，可以清清楚楚地觀察墨的干濕濃淡的變化；欣賞清代龔賢畫的黃山，可以看到古人是如何利用寫生的；玩味揚州八家的寫意花卉，可以比較深入地認識文人畫中詩書畫相結合的特點。中國繪畫是東方文化的一部分。中國的繪畫理論，宏觀上講意境，講氣韻；微觀上講構圖與形象，講色彩與筆墨技巧。要想深入理解這些理論，必須反復欣賞名畫。因為理論是從創作中總結出來的。
目前，書畫市場十分活躍，但是真真假假也十分混亂。只有腦子里裝的真跡多了，才能漸漸增加把握。博物館藏畫是一個很大的藝術天地。無論學識多么淵博的專家，也會遇到一時說不清楚的問題。但在另一方面，任何人，包括小朋友，在古畫展廳里都會自覺、不自覺地受到一種博物館所特有的中國傳統文化的熏陶。而這種熏陶，無疑對任何人都是非常有益的。