晚清在中國(guó)印刷、版本史上是一個(gè)承前啟后的時(shí)代，此前中國(guó)書籍的主要形式是雕版印刷的線裝本，晚清時(shí)期現(xiàn)代印刷技術(shù)自西方傳入中國(guó)，出現(xiàn)了石印與影印本，這些書在裝幀上多半仍然采用線裝形式，隨之鉛字排印本的“洋裝本”也大量出現(xiàn)，晚清一度線裝書和平裝書并存的短暫現(xiàn)象。其發(fā)展的趨勢(shì)，自然是線裝走向沒落，平裝趨向盛行，晚清的線裝書成了中國(guó)版本史上的“最后晚餐”。晚清版的書伴隨著歲月的自然損耗，人為的戰(zhàn)爭(zhēng)、動(dòng)亂的破壞，如今已不多見，只是偶爾還能在古舊書店里見其露面，但其價(jià)格已不菲了，每套書的價(jià)格至少在六七百元以上，比我30年前所見的線裝書的價(jià)位上漲了百倍。記得1973年，當(dāng)年我從上海古籍書店購(gòu)入的晚清版《康熙字典》、《日知錄集釋》、《錢牧齋文鈔》、《六一居士文集》等線裝書，每套價(jià)位都在六七元左右，如今這幾套書的每套拍賣價(jià)都在千元或數(shù)千元以上，上漲了近千倍。我估計(jì)價(jià)位上升還有空間。物以稀為貴，隨著社會(huì)的發(fā)展，物質(zhì)條件的改善，尤其是人們認(rèn)識(shí)的提高，晚清版本地位和價(jià)格必將進(jìn)一步提升。因此我認(rèn)為，當(dāng)今愛好書的藏家，可以抓住時(shí)機(jī)有選擇的做一些收藏，其前景見好。
但選購(gòu)?fù)砬寰€裝書，要學(xué)會(huì)懂得選擇，我建議收藏時(shí)要遵循以下五條原則：其一，所購(gòu)之書必須是宣統(tǒng)三年（1911年）之前版的雕刻版線裝書；其二，書的作者最好是清朝名人學(xué)者；其三，以初次刻印的原刻本為好，通常原刻本校勘精確，內(nèi)容貼近于原稿；其四，所收書的品相至少在六成新以上，便于以后收藏；其五，如今收入價(jià)一般掌握在數(shù)百和數(shù)千元之間較為合適，但收入價(jià)的確定，得靠自己的經(jīng)驗(yàn)、眼光和悟性。
