普洱茶一般可區分為生茶與熟茶兩種，新的生茶，茶湯顏色多半較淡，呈現偏黃的綠色；而儲存接近10年的普洱茶，沖泡后茶湯色澤為黃褐偏紅；若存放的時間越久，則茶湯顏色越深，一般超過二十年以上的高級普洱茶，沖泡后的色澤多半呈現漂亮的深棗紅色、且茶香味道濃郁。

普洱生茶──未經過發酵工序的稱之為生茶，生茶茶菁的普洱茶為青餅。早期普洱茶的制作，都是以生茶的工序處理，將采來的綠茶茶菁經過萎凋、揉捻、曬干、蒸壓成型而加以干燥制成，由生茶制作工序所生產的普洱茶，適合陳年存放珍藏。

普洱熟茶──1970年后發展出人工快速發酵的「渥堆」法。所謂渥堆其實是生茶經灑水熱悶經微生物快速發酵的一種方式，可以使其原本苦澀及刺激性完全消失，可以立即品嘗飲用，又可稍微顯現出其陳香味，但仍和經年累月熟成的普洱茶有相當的差距。

至于普洱茶的沖泡飲用法，各專業茶道人士各有所長與喜好，提供一沖泡方法如下，當然在不破壞茶香與與品質的先決條件下，可依個人習慣修正為之:

1.待開水煮開后，將滾水倒入磁(陶)杯，約莫15秒后再將水倒入另一瓷（陶）杯。

2.將適量愈沖泡的普耳茶置入剛暖過的杯內，倒入沸水后蓋上杯蓋，靜置大約一分鐘。

3.再將另一個杯子中的熱水倒掉，杯口架上過濾器準備濾茶。

4.將浸泡普洱茶的茶杯，輕輕逆時針搖晃幾下，幫助茶香能夠充分散發。

5.大約一分半之后，將泡好的普洱茶緩緩倒入有過濾器杯中。

6.蓋上杯蓋等待數秒后，即可啜飲香醇的普洱茶了。