“質”是評判普洱茶價值的首要標準，所指的不止是品質，還有樹種、樹齡、產地、采摘時間、工藝等內容。“質”是任何優質普洱茶的第一基本要素。
優質普洱茶的原料必須是云南大葉種毛茶。在采摘時間上，臺地茶以春茶為上，秋茶次之；而古樹茶春茶、秋茶各有千秋，春茶韻味更佳，秋茶香氣更足；無論是臺地茶還是古樹茶，夏茶都是最差的。樹種則有野生型、過渡型、栽培型之分；又有古樹茶、臺地茶、丟荒茶之別。在工藝上以里外一致為佳，而有些制茶者為了美觀，采用撒面、做面工藝，就是把條索色澤較好的放在面上，里面則是一些較次的茶。還有一種工藝叫做拼配，即用不同產地、不同級別的茶菁混合加工。
