提到英國人喝茶,大家一定想到了下午茶。
英國人愛喝茶,且最早喝的還是中國茶。英國每年人均茶葉消費量約為1.94千克,居世界第三位。
英國人喝茶簡史
英國人最早知道茶葉是在1615年。1610年左右,茶葉初次抵達歐洲大陸,1657年倫敦市場公開出售茶葉。1658年,英國報紙上出現了一則廣告,“一種得到醫學證實、優越的中國飲料,中國人稱之為‘TCHA’,其他國家稱之為‘TAY’或‘TEE’,已在倫敦出售。”
1662年,葡萄牙公主凱瑟琳嫁與英王查理二世,她在提倡飲茶風尚、推動英國茶葉貿易方面,享有很高的聲望,被譽為“飲茶皇后”。由于她的影響,飲茶之風在朝廷和達官顯貴中盛行。大約在19世紀下半期,英國社會飲茶歷史有了新的發展,茶葉這時已成為一種家庭普通飲料,公眾飲茶場所開始盛行,茶成為英國人每日生活中的必需品。
英國人的每日七茶
英國人嗜茶、尊茶的風氣十分濃厚,每天的“Tea time”之多,讓人覺得他們三分之一的人生都消耗在飲茶中了。早晨醒來會喝一杯“醒早茶”(Early Morning Tea),提神醒腦;吃早餐時來一杯“早餐茶”(BreakfastTea);上午11點鐘左右,15分鐘的茶休喝“上午茶”(Eleven’s Tea);中午進餐時要喝“午餐茶”(Lunch with Tea);下午4-5點鐘便是著名的“下午茶”(Afternoon Tea)茶休;晚餐后要喝“告別茶”(After Dinner Tea);就寢之時還要喝一杯“晚安茶”(Night Tea)。當然,作為一種日常普通飲料,在平時生活中,人們在一天中的任何時間均可以飲上一杯茶,趨于隨意化。
其中尤為知名的是英式早餐茶,它發源于蘇格蘭,由來自不同地方的幾種紅茶以一定比例拼配而成,一般包括印度茶(取其濃度)、錫蘭茶(取其滋味)和肯尼亞茶(取其色澤)。而下午茶則幾乎是英國民眾的“必修課”。一到下午3點鐘,很多辦公室都可能會大門緊閉,掛上小牌子:“Teatime”。下午茶是英國人雷打不動的老規矩,它也成了英國茶事的代名詞。有個玩笑說,如果誰要攻打英國,最佳時間就應選在“三點三”,保證一攻即潰。
英國紅茶的喝法
英國本身并不產紅茶,但英國人與紅茶的情緣之深應該堪稱世界之最,它是世界上最大的紅茶進口國,正統的英國下午茶文化即是正統的英國紅茶文化。
英國紅茶的原料都是從印度、斯里蘭卡、巴西、非洲和中國進口的,主要的紅茶品種有五種:大吉嶺(印度北方、近喜馬拉雅),阿薩姆(印度東北方)、UVA(錫蘭)、祁門紅茶(中國)、印尼茶。英國人根據自己的口味將這些茶進行拼配,形成了獨具風格的英國紅茶系列混合調配茶,如英國早餐茶、下午茶等;還會在原產地茶或上述的混合調配茶中再加入水果、花、香草等不同香料,或經過特殊的熏香處理,就會制成所謂“混合調味茶”,如伯爵茶、桂花紅茶、蘋果紅茶等。
茶點、茶具和茶會
中國人喝茶講究感悟茶的“清韻”,但英國人喝茶似乎更重味蕾的需要,他們在茶湯中添加各種鮮花、水果及香料進行拼配,形成自己喜歡的口味,還搭配有各類美味的茶點。
英國人在喝茶時通常在桌上放一個附有三層托盤的光亮銀架,上面有小圓餅、蛋糕和三明治等點心,如蘇格蘭奶油餅干、維多利亞松糕、松餅,烤餅,蛋糕等。其中,最經典的下午茶茶點還數司康餅(Scone)。司康餅又稱英國茶餅、英國松餅,是蘇格蘭人的快速面包。這個名字是由蘇格蘭皇室加冕的地方——一塊有悠久歷史并被稱為司康之石或命運之石的石頭而來的。
英國人還很講究飲茶的形式,他們制作了很多獨特的、精美的茶具。精致考究的茶具多用陶瓷做成,茶具上繪有英國植物與花卉的圖案,十分美觀。整套的茶具一般包括茶杯、茶壺、茶匙、茶刀、濾勺、廣口瓶、餅干夾、放茶渣的碗、三層點心盤、砂糖壺、茶巾、保溫棉罩、茶葉罐、熱水壺、托盤。
英國人還善于以茶會友,他們有各種茶宴(Tea-Party)、花園茶會(Teain garden)以及周末郊游的野餐茶會(Picnic-Tea)等各種茶會活動。
“茶壺送進書房來時,房間里立即彌漫著沁人心脾的芳香。一杯茶落肚后,整個身心得到了極好的慰藉。綿綿細雨中散步歸來,一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。”——《傲慢與偏見》
(責任編輯:八分齋)