1.傳說時期

唐代陸羽《茶經》：“茶之為飲，發乎神農氏，聞于周魯公。”有人認為茶是神農在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農過去嘗百草的經驗，判斷它是一種藥而發現的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。

2.形成時期：漢代～魏晉南北朝

朝齊世祖下令祭品只用蔬菜、干果、茶。文人學士力糾奢華之風，恢復勤儉社會風氣。以茶養廉標志著中國茶文化的起源。

絲綢之路使茶傳播到國外：陸路、海路。該時期巴蜀之地成為中國茶葉的搖籃。西漢王褒《僮約》記載“烹荼盡具”及“武陽買茶”兩句。前句反映成都一帶，不僅飲茶成風，而且出現了專門茶具﹔后一句反映茶葉已經商品化，出現了如“武陽”這樣的專門茶葉市場。

3.興盛時期：唐代

陸羽《茶經》世界上第一部茶葉專著

佛教興盛，禪茶一味

文成公主入藏，開辟了茶馬古道

茶葉種植面積大大提高，茶市交易繁榮

中國茶道傳向日本、高麗及東南亞各國

4.鼎盛時期：宋代

①茶葉種植面積比唐擴大2～3倍，出現御茶園 和官營茶園，生產規模進一步擴大

②民間斗茶興盛，技藝精湛，器具講究。

③專業的茶師、茶學理論、文學藝術作品涌現：蘇東坡、范仲淹、蔡襄、宋徽宗等著名茶人。

④北方氣候轉寒，茶葉經濟中心由長江中下游南移至閩南、閩北、嶺南一帶。政府設立專門的茶榷管理市場，茶商業活動更加繁榮。

⑤宋代制瓷業、手工業進一步完善和發展，為茶文化進步提供必要條件。

5.成熟時期：明清

公元1391年，明太祖朱元璋廢團茶改為散茶，烹煮茶道發展為泡茶道。

明清茶葉對外貿易加強，鄭和7次下西洋，茶葉輸出量大大增加。歐洲文獻中最早提到中國茶的是1559年(明世宗嘉靖38年)意大利著名作家拉馬司澳《中國茶》、《航海與旅行記》。16世紀荷蘭、英國等國紛紛到中國販茶。

清政府高壓統治使得文人儒士政治抱負和理想難以實現，轉而隱居書齋，以茶雅志。

(責任編輯：八分齋)