酥油是從牛、羊奶中提煉出來的。以前，牧民提煉酥油的方法比較特殊．先將奶汁加熱，然后倒入一種叫做“雪董”的大木桶里(高４尺、直徑１尺左右)，用力上下抽打， 來回數百次，攪得油水分離，上面浮起一層湖黃色的脂肪質，把它舀起來，灌進皮口袋，冷卻了便成酥油。 現在，許多地方逐漸使用奶油分離機提煉酥油。一般來說，一頭母牛每天可產四五斤奶，每百斤奶可提取五六斤酥油。
酥油有多種吃法，主要是打酥油茶喝，也可放在糌粑里調和著吃。逢年過節炸果子，也用酥油。
藏族群眾平日喜歡喝酥油茶。制作酥油茶時，先將茶葉或磚茶用水久熬成濃汁，再把茶水倒入“董莫”(酥油茶桶)，再放入酥油和食鹽，用力將“甲洛”（攪拌工具）上下來回抽幾十下，攪得油茶交融，然后倒進鍋里加熱，便成了噴香可口的酥油茶了。
藏族常用酥油茶待客，他們喝酥油茶，還有一套規矩。當客人被讓坐到藏式方桌邊時，主人便拿過一只木碗(或茶杯)放到客人面前。接著主人(或主婦)提起酥油茶壺(現在常用熱水瓶代替)，搖晃幾下，給客人倒上滿碗酥油茶。剛倒下的酥油茶，客人不能馬上喝，先和主人聊天。
等主人再次提過酥油茶壺站到客人跟前時，客人便可以端起碗來，先在酥油碗里輕輕地吹一圈，將浮在茶上的油花吹開，然后呷上一口，并贊美道：“這酥油茶打得真好，油和茶分都分不開。”客人把碗放回桌上，主人再給添滿。就這樣，邊喝邊添，不一口喝完，熱情的主人總是要將客人的茶碗添滿；假如你不想再喝，就不要動它；假如喝了一半，不想再喝了，主人把碗添滿，你就擺著；客人準備告辭時，可以連著多喝幾口，但不能喝干，碗里要留點漂油花的茶底。這樣，才符合藏族的習慣和禮貌。
