在中國古代，北方的游牧民族一直是中原王朝的噩夢。漢有匈奴，唐有突厥，宋有契丹、西夏、女真、蒙古，明有蒙古、后金……這些馬背上彪悍的民族，無論在中原史書還是歐洲史書上一般都被描繪為沒有文化、吃生肉，縱情搶掠的野蠻人。但奇怪的是這些“彪悍、粗魯”的野蠻人，對茶的愛好卻遠遠超越了自認為優(yōu)雅、高尚的漢族人。特別是唐之后的茶馬互市，這些少數(shù)民族寧可不惜拿自己的戰(zhàn)略資源——馬，高價向中原王朝交換奢侈品茶葉。

和漢人的才子大儒將飲茶看作一件優(yōu)雅高尚的文化不同，少數(shù)民族飲茶更多的是出于一種生活、生理的需要。陸游《南唐書》曾記載：“北蕃好食肉，必飲茶，因茶可清肉之濃味。今蒙古人好飲茶，可為例證，不飲茶，多困于病，無怪其常以名馬與漢人易茶也。唐宋者名之團茶，蕃人尤嗜之，常以重價買之！”在古人看來，少數(shù)民族多吃肉，因為消化不良所以需要刮油才喝茶。這有一定的道理，但如果從現(xiàn)代醫(yī)學和營養(yǎng)學角度分析，少數(shù)民族喜愛飲茶則有其他更重要的原因。

在古代，因為少數(shù)民族一般生活在高山草原、沙漠等干旱少雨的地區(qū)，所以飲食比較單一，基本上是除了吃肉就是吃肉，飲料也主要以羊奶、馬奶為主，幾乎上不吃綠色食物。這樣人體所必須的一些維生素、微量元素長期得不到補充。加之所攝入的食物油膩、燥熱，非常不好消化，時間長了就容易滋生各種疾病。而茶葉中富含的維生素、茶堿等，恰巧能彌補他們飲食機構中不足的營養(yǎng)成分。同時茶葉確有溶解脂肪，降低膽固醇等，我們常說的刮油的功效。因此久而久之，喝茶對少數(shù)民族的生活、文化、風俗禮儀都產(chǎn)生了極大的影響。以至于現(xiàn)代很多新疆的少說民族請客吃飯都說：“請喝茶！”因為在他們的文化基因中，喝茶比吃飯重要的多！

(責任編輯：八分齋)