禪茶一味，禪宗一個有名的公案“趙州茶”的典故就和吃茶有關(guān)。趙州禪師在寺院里同時對三個不同背景的人說“吃茶去”。以前曾來過觀音院的和尚被請去吃茶，以前沒來過的和尚亦被請去吃茶，覺得納悶而發(fā)問的院主也被請去吃茶。寺院中有固定的吃粥、吃茶的時間，吃茶是為了做工之后解渴休息。這三個人去見趙州時正好是吃茶的時間，都被趙州請去吃茶。這也體現(xiàn)了佛法之中倡導(dǎo)的眾生平等，不論你以前來過或沒來過，應(yīng)該吃茶時就去吃茶，反映的是一種隨遇而安的人生態(tài)度。
喝茶能靜心、靜神，是一種以茶修身的生活方式。茶道講究的是茶葉的采摘、炒制以及品茗等各個環(huán)節(jié)的體驗和感悟，通過沏茶、賞茶、聞茶、飲茶，增進友誼，美心修德，學(xué)習(xí)禮法，是一種陶冶情操、去除雜念的修身養(yǎng)性之道，這也是禪茶合一乃至天人合一的哲學(xué)內(nèi)涵所在。
湖南農(nóng)村也有一種吃茶的習(xí)慣。大暑天，農(nóng)忙時節(jié)，剛剛從田間勞作的農(nóng)夫，來不及擦干身上的汗水，立即從樸素的土質(zhì)陶罐里倒出幾大碗茶水，撲通撲通猶覺不過癮，于是撈起里面的茶葉，嚼碎后的茶汁隨著茶水穿腸過肚，浸潤心田，這才覺得暑渴全消，甚是過癮。在許多影視作品中，都有見到過湖南籍革命先輩毛澤東、劉少奇等人吃茶葉的鏡頭，這也是他們從小生活習(xí)慣使然。
家鄉(xiāng)有句俗話：“寧可飯碗中一月無臘肉，卻不可茶碗里一日無煙茶。”這種可以吃的茶葉就是煙茶。鄉(xiāng)下種茶、采茶、制茶的過程都很隨性，低矮的山坡上，流水的小溪邊，到處都種植著這種茶樹。也不需打理，不分節(jié)氣，大概是發(fā)了芽，不管一葉一心或者兩葉一心，有了時間就可以采摘。裝在竹筐里，清洗干凈后，在鐵鍋里簡單炒制，然后殺青、揉緊、成形，用竹筐裝著再放到火炕上熏干即可。熏制的時候，由于火堆里添加了黃荊、茶籽殼、松枝、米糠、楓球等生煙劑和植物香料，這種經(jīng)過熏制的茶就叫做煙茶。
有的地方還講巫道之術(shù)，其中有一種源自道家的法術(shù)叫做“持茶”或者叫“持平安茶”。鄉(xiāng)下的老道人，將新制的煙茶置于案前，或在神像面前燒幾張紙錢，或?qū)懸粡埛?，或念念有詞，將所求之事稟明，將香灰灑落在茶葉上，然后用這個茶葉泡水喝，說是能起到消災(zāi)去病的效果。所謂持茶，如此看來，鄉(xiāng)土的煙茶，是否真有加持庇護之意？
從醫(yī)學(xué)的角度出發(fā)，茶葉味道苦帶甘，性屬寒，確實有消疲解渴、化痰降氣的功效。再加上熏制煙茶的黃荊、茶籽殼等植物香料，也具有祛風(fēng)、除痰、行氣、止痛的作用，熏煙產(chǎn)生的酚類亦能抗氧化、抑菌防腐，因此，這種所謂的持茶在醫(yī)療條件欠發(fā)達的過去，除了起到心理安慰作用外，對一般的傷風(fēng)感冒、水土不服等還是有一定的效果。
作為詩、書、畫都稱世的元代詩人倪瓚，曾以“人語煙中始焙茶”的詩句描述過熏制煙茶的場景。作為愛茶之人，他的《絕句》“松陵第四橋前水，風(fēng)急猶須貯一瓢。敲火煮茶歌白苧，怒濤翻雪小停橈”，描寫激流湍急之中取得上好溪水泡茶的情景，真是讓無數(shù)愛茶之人神往。
無論是佛家，還是道家；無論是文人雅士，還是販夫走卒；風(fēng)雅也罷，消渴也罷；閑暇也罷，繁忙也罷，煮一瓢溪水，泡一壺好茶；且品茗，且豪飲；且持茶，且吃茶——很多時候，也可謂人生一大快哉事也。