茶，這一古老的經(jīng)濟(jì)作物，在經(jīng)歷藥用和食用的過程之后，又普遍成為人們喜愛的飲料。在漫長的歲月中，中華民族在茶的培育、制造、品飲、應(yīng)用，以及對茶文化的形成和發(fā)展上，為人類文明史留下了絢麗光輝的一頁。追本溯源，世界各國引種的茶樹，采用的茶樹栽培的方法，茶葉加工的工藝，茶葉品飲的方式，以及茶禮茶儀、茶俗茶風(fēng)、茶藝茶會(huì)、茶道茶德等等，都是直接或間接地是從我國傳播出去的。
在中國這塊地杰人靈的土地上，又是誰最先發(fā)現(xiàn)茶樹，學(xué)會(huì)飲茶呢？
三國、兩晉、南朝的宋、齊、梁、陳等六朝以前的茶史資料表明，中國的茶業(yè)，是初起于巴蜀。
首先從巴蜀地區(qū)的地理?xiàng)l件來看。自第四世紀(jì)以來，華夏大地普遍受到冰河期的巨大災(zāi)害，這種災(zāi)害，給茶樹的生長造成了毀滅性的破壞。從當(dāng)時(shí)全國各大地區(qū)來看，茶樹長得好的地方已是不多，惟獨(dú)云南、四川等地受冰河期危害很輕，所有的茶樹生長茂盛，并且特別高大和粗壯。唐代茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中稱：“其巴山峽川之茶樹，有兩人合抱者，不計(jì)其數(shù)……”據(jù)我國1700多年前的發(fā)現(xiàn)記載：云南、四川等地茶樹樹干直徑在100厘米以上的就有三十多棵；尤其是思茅地區(qū)鎮(zhèn)源縣九甲區(qū)和平鄉(xiāng)千家寨發(fā)現(xiàn)野生茶樹群落有數(shù)千畝之多，成為當(dāng)今世界茶樹之最。到了周朝時(shí)期，這時(shí)的巴蜀地區(qū)已是雨水充沛，氣候溫和，土地肥沃，最宜茶樹生長的地方?；谶@種原因，巴蜀地區(qū)的茶樹越來越多，越來越大，越來越引人注意。到了周朝，就成為茶樹資源最豐富的地區(qū)。
所以，巴蜀一帶也就成了茶樹種植的中心地帶。
再從巴蜀地區(qū)的人文條件來看。巴蜀地區(qū)居住的部落除了巴人和蜀人以外，還有其他十多個(gè)勤勞勇敢的少數(shù)民族，他們都具有不屈不撓的探索精神。由于長時(shí)間的生活和勞動(dòng)，使他們有大量時(shí)間接觸到茶樹，成天思考能否用來藥用或食用。他們漸漸發(fā)現(xiàn)，茶葉不僅可以治病，而且還可以解渴降暑，提神息熱，是一種很好的飲料。自此，飲茶蔚然成風(fēng)。由于有了飲茶的好習(xí)慣，他們便一改過去那種“夏天飲水、冬天飲湯”，特別是夏天喝生水的習(xí)慣。形成喝茶的良好習(xí)慣后，各個(gè)群落的身體健康水平也不斷得到提高。據(jù)《華陽志》記載，周武王伐紂時(shí)，巴蜀等西南四小國還將其所產(chǎn)茶葉，當(dāng)成“貢品”獻(xiàn)給武王，使武王大開眼界，同時(shí)，周武王也養(yǎng)成了飲茶的習(xí)慣。在周武王的倡導(dǎo)下，華夏大地開始普遍飲起茶來。