歷史上連接西南“絲綢之路”滇藏貿易的“茶馬古道”，是千余年民族往來文明史的沉淀，它貫穿歷史上的昨天，開啟將來。不僅是一條商品交換“茶馬互市”的貿易古道，也是各民族間進行文化交流的走廊，對納西族經濟文化的發展，產生了巨大影響。
麗江古城是滇川藏交通要沖，其發展歷史與茶馬經濟息息相關。可以說古城與茶馬古道是互為條件、相得益彰的，麗江古城是興于商，盛于商，茶馬古道創造了古城的輝煌，謂之為“馬蹄踏出的輝煌”。茶馬文化是古城文化的重要組成部分。
