佛教寺院中以煮茶、品茶聞名者代不乏人。唐代詩僧皎然即善烹茶，他與茶圣陸羽為至交，并留下許多有名的“茶詩”；五代十國吳僧文了善烹茶，游歷荊南，被譽為“湯神”；宋代南屏謙師妙于茶事，自云“得之于心，應之于手，非可以亨傳學到者”。同進代的還有僧人福全，擅長“茶百戲”，名聞一時。即以陸羽而言，不僅出身于寺院，且一生行蹤幾乎未脫離寺院。宋代一些寺院還舉辦“斗茶”活動。如余杭經山寺經常舉行由僧人、施主香客參加的茶宴，以鑒別各種茶葉的質量，并發明了把幼嫩的優質芽茶碾成粉末，用沸水沖泡的“點茶法”。這一切都極大地繁榮了我國的茶文化。

佛教禪宗寺院大多數都建于名山勝地、綠水青山之間，而且有著“農禪并重”的傳統。因此有條件的寺院都辟有茶園，流傳至今的名茶不少即源于這些寺院的僧人之手。例如四川蒙山茶，相傳為漢代甘露普慧禪師親手所植，有“仙茶”之譽，武夷巖茶，是烏龍茶的始祖。宋元以來，該茶以寺院所制最為得法，因此當地多以僧人為茶師；江蘇洞庭山水月院僧人擅長制茶，出產以寺院命名的“水月茶”，即今有名的碧螺春茶；浙江云和縣惠明寺的“惠明茶”具有色澤綠潤，久飲香氣不絕的特點。它曾以優異的質量在1915年巴拿馬萬國博覽會上榮獲一等金質獎章和獎狀。此外，普陀山的普茶、黃山的云霧茶、大理的威通茶、天臺萬年寺的羅漢供茶、杭州法鏡寺的香林茶等；都是最初產于寺院的名茶。

佛教茶文化還有一個重要內容，即禪師們借茶說禪而留傳下來的公案故事。例如《五燈會元》記載，一客人向南隱問禪，南隱以茶相待。他將茶水倒入杯中，茶滿了仍繼續倒……，客人說：“師父，茶已經滿了，不要再倒了。”南隱說：“你就象這只茶杯一樣，里面裝滿了你自己的看法、想法，你不先把你自己的杯子空掉，叫我如何對你說禪！”反映了禪去執、空靈的境界。另一關于“趙州茶”的公案尤為著名。趙州從諗禪師問新到僧：“曾到過這里嗎？”回答說：“曾到過”，趙州說“吃茶去”