寺廟與道觀多藏于青山或密林中，與大自然息息相通，去追溯生命的本源。山高水好產新茶，便有所謂“寺必有茶，僧必善茗”的說法，也從一個側面道出了僧人對茶的研究和酷愛。
我國最早種植茶樹是在西漢時期四川蒙山甘露寺的僧人吳理真，他將七棵茶樹植于清峰，被當地人稱為仙茶。這七棵樹具有蒙山霧嵐的靈氣，茶質芳冽，成為貢品。大唐天寶年間在此建立了唐明皇的御購茶園，流布千年，“蒙山頂上茶”由是聞名天下。這是佛教與茶結緣的最早記載。飲茶，從科學角度講，對人體有諸多裨益，如助消化、降血脂、生津利尿等等；而茶本身的淡雅又為人生的修身養性提供了一個重要的文化載體，乃至不少地方，一日無茶便口中無味，生活少趣。仿佛有茶水的時時“澆灌”，生命才枝青葉綠，勃發生機。
佛教禪宗主張靜身養性，提倡坐禪，暮鼓晨鐘里誦經念佛，不免人困乏力，而茶可以清心、提神、醒腦，茶便理所當然成為順應佛事的伴侶，由此與禪結下了宿命的緣分，從種茶、制茶、泡茶、品茶中，千百年來總結出一整套的茶道文化。茶也順時而成為寺廟僧人聯系世俗、接待施主說天道地、講經說法的特殊媒介物。
蘇東坡與佛印和尚的種種趣話、禪談便是最典型的一個例證。我們作為凡夫，如果在日常生活中，對人對事能懷寬容惜憫之心，所損失的常常不過是眼前的虛名小利，得到的卻是整個身心的自由自在，從本質上說便是一種佛緣了。再如果又能與絕對國粹的茶緣常相伴隨，透澈身心，那么，和“茶禪一味”“茶僧一緣”之說相近似，我們便擁有了一種優雅的養身之道了。