禪茶之禮法宗有“清規”之說，即禪宗的僧眾所應遵守的規則。這種清規自百丈懷海禪師(唐代720—814)開始。百丈懷海是留下“一日不作，一日不食”之格言的著名高僧。他對中國禪宗寺院的建筑法、僧堂的制造法，直至僧人在僧堂集合、云水的起居動作、全部禮儀的做法都制訂了詳細的規則，這就是《百丈清規》。雖然《百丈清規》的原本已散佚，但宋代的楊億將其斷簡散章收集起來，做序成冊，留存下來，《百丈清規》的大體內容都可以在其中看到。

　　另外，以《百丈清規》為原本的《禪苑清規》十卷也有留存。這是宋代崇寧二年(1103)，長廬的宗頤收集各方見聞，苦心之余，結集而成，是最早的清規書籍。在已失去《百丈清規》的今天，《禪苑清規》有絕對的價值，在僧侶之間也是最被珍視的。如日本曹洞宗的開山祖師道元禪師也稱《禪苑清規》為《百丈清規》，在他的著述中引用了其中的內容。

　　在這具有權威性的《禪苑清規》第一卷中，以“赴茶湯”為題，詳細介紹了禪茶的禮法。在第五卷、第六卷中，從所有場合的儀式禮法中列舉了堂頭煎點、僧堂內煎點法等加以說明，這些都不是簡單的儀式禮法，不只是點茶、奉茶、喝茶，禪法在其中得到充分顯現。在禪宗來說，威儀即佛法，做法即教法。在行住坐臥四威儀中，都體現著佛法的珍貴。在吃茶吃飯的做法中，可見甚深微妙的教法最大程度地得以顯露著。所以，道元禪師在《永平清規》中寫道：

　　“法若有性，食亦有性。法若真如，食亦真如。法若一心，食亦一心。法若菩提，食亦菩提。此法為食，食為此法。法喜禪悅，充溢其中。”

　　與此相同，茶也不是普通的茶，是法之茶，是充滿法喜禪悅的茶。有關茶的禪宗公案極多，其中最有名的是趙州和尚的吃茶公案。這個公案不是簡單的“吃茶去”，其中蘊含著禪宗整體的教法，在此，應領悟趙州和尚的深刻心機。

　　有句禪語說：“山僧活計茶三畝，漁夫一生竹一竿。”茶和禪僧之間，有一種深深的割也割不斷的關系。