有兩本關于茶葉的現代文獻，其一由中茶總公司編撰的《中國茶葉進出口公司經營史錄》，其二是由李紅兵所著2007年出版《四川南路邊茶》。把兩本書的關于藏茶供給的兩處相關聯的描述簡單的聯系起來看，會發現藏茶60年的發展有多么大的飛躍。據《中國茶葉進出口公司經營史錄》記錄：“少數民族地區茶葉供給量由1949年的年人均263克增加到1953年的812克”（第43頁）；又據《四川南路邊茶》“第五章南路邊茶飲用方式和消費特點”是這樣描述的：“作為生活必需品，青藏高原的藏族同胞茶葉消費量很大，每人每天飲茶量在10多碗，通常人均年消費茶葉7--12公斤，而且是男女老少都喝茶，沒有例外”(第261頁）。由此可見，藏茶在藏族人民生活中重要地位。在高寒缺氧的惡劣生活環境下，由于缺少瓜果青菜，藏族人民的主要食物為青稞、牛羊肉、牛羊奶等高蛋白、高脂肪、高熱量的食物，藏茶在補充人體所需的維生素、保持人體營養平衡方面發揮了重要作用。藏諺：“寧可三日無糧，不可一日無茶”“一日無茶則滯，三日無茶則病”，就是藏茶在藏族人民生活中重要地位的真實寫照。
藏茶自唐朝文成公主作為和番禮物進入藏地，至今已有1300多年歷史。我認為，藏茶的發展基本可以劃分為三個階段：解放前政府“茶馬治邊”的工具，到解放后保障供給，支持少數民族發展的政策支點，最后是改革開放，特別是二十世紀的藏茶重認識。藏茶，正成為藏漢人民的共同愛好。
一、藏茶的歷史
　 自1300年前藏茶作為和番禮物進入藏地以來，藏茶一直是作為“茶馬治邊”的重要工具，受到各朝政府的嚴厲控制。有關控制的手段，我在《黑茶源頭到底在哪里？》有詳細的論述。歷史上最有名的例子是，明（神）宗的女婿，甚至因私販邊茶遭到處決，由此可見藏茶作為治邊工具在統治者心目中的重要性。在歷史上，各朝統治者對藏茶主要是作為治邊工具實施供給控制，其供給基本掌握在藏漢權貴手中，導致藏茶在藏地異常昂貴。（參見《令人震撼！黑茶曾經是如此的昂貴》）老百姓甚至只能喝有錢人拋棄的茶渣，藏茶人俗稱“三道茶”，就是指煮過的茶渣還要熬煮一次。
二、藏茶的過去
　　解放后，為了保障藏族人民的生活，中國共產黨對藏茶實施了保障供給的政策。為了保障藏茶人民的藏族的需要，黨和政府對邊銷茶實施了邊銷專營，定點供給的政策，藏茶主要由雅安及周邊地區傳統藏茶生產區域生產和供給，湖南黑茶主要供給新疆、甘肅、寧夏等穆斯林地區，湖北青磚主要供給內蒙古等蒙古族聚居地區。
從50年代起到改革開放30多年里，為了保障藏茶的供應，黨和政府對原有的私人所有制和官僚資本進行了社會主義公有制的改造，由國家統一經營，雅安地區和其他藏茶生產和銷售按計劃經濟體制運營，擴大了種植面積和生產規模，引進和改造了機械加工技術，建立了常規儲備機制。這個時期在民族地區也進行了一系列的社會主義思想體系的改造，廢除舊的奴隸和封建等級制度，在政治上講求人人平等，生活上無特權階層，以保障供給為原則，將過去的等級差別慢慢淡化。反應到藏茶的供應上減少了過去的價高質優的毛尖茶、芽細茶、芽磚茶生產，也廢除了金尖茶、金玉茶、金倉茶的生產等級差別，銷往藏區的茶葉分類為康磚茶和金尖茶兩種，其中康磚茶主要是供應城鎮地區和藏北地區，金尖茶主要供應藏南地區。在品質上使過去三個等級合拼成為一個品種，口感和功效上差異不大，過去飲用慣了毛尖茶之類的權貴階層也能接受，過去只能飲用金倉茶的階層大有翻身做主人的欣喜。由于縮小等級差異，提高了生產效率，保證茶葉的質量，保障了藏茶的供應。為于確保藏茶的有效供給保障，黨和政府還建立藏茶儲備機制，以應對災荒及特殊情況。可以說，為了保障藏茶供給，中央政府在扶持和發展藏茶生產上投入了大量的人力物力，從過去歷朝歷代“以茶治邊”的控制供給原則，改為保障供給為原則，從重重稅賦到財政補貼，從災荒年中斷供應和漲價供應到常規儲備保障平價供應等一系列措施，為穩定邊疆建設邊疆做出了特殊的貢獻。
三、進入二十世紀以來，藏茶由于保持人體營養平衡的特殊保健功效，正成為藏漢人民的共同愛好
改革開放以后，特別是經濟體制改革不斷深入，在邊銷茶全面得到保障的前提下，國家不再實行高度壟斷的政策，實行民族特需用品定點生產企業扶持政策，邊銷茶生產企業除滿足政府對邊銷茶的需求和常規儲備之外，可以自行對外推廣和銷售，千百年來一直被政府控制的藏茶在中原腹地得到了傳播和接受。
改革開放以來，隨著我國經濟發展，人民收入穩步提升，漢族人民的生活，也從過去大米加青菜為主的生活方式，逐漸轉變到了大米加肉食為主的生活方式。特別是城鎮市民，由于高熱量、高蛋白、高脂肪的食物攝入量過多，運動量過少，因為高熱量、高蛋白、高脂肪食物累積、人體營養不平衡導致的高血壓、糖尿病、痛風等城市病（俗稱富貴病）愈來愈成為困擾人民生活的健康殺手。一些援藏干部、熱愛藏族文化的漢族人士在前往藏區過程中，驚喜地發現了藏茶的特殊口感和在身體保健過程中重大作用，通過口碑傳播和以身示范，藏茶，這一古老的茶葉品種，正成為沿海經濟發達城市茶葉消費者的新寵。
藏茶屬于黑茶的一個品種，在我國黑茶類別里被定名為“四川黑茶”，“越陳越香”同樣是藏茶作為黑茶的重要屬性。由于藏民的生活習慣，藏族人民喝藏茶只喝新茶，老茶作為一種民間儲備和家庭財富象征，被藏族人民很好地保存下來。陳年藏茶，由于其口感醇和，藥香、陳香突出，滋味甘甜，受到了內地越來越多的消費者的喜愛。陳年藏茶由于藏族特殊的交易習慣、特殊的包裝（陳年藏茶主要為牛皮包裝），對普通消費者形成了巨大的藏茶知識門檻和風險門檻，因為還不為更多的的消費者所認知。隨著一批資深藏茶收藏客投入巨大精力對陳年藏茶的年份、品質進行分類整理，并形成按質論價的交易習慣，投入巨資對陳年藏茶進行市場推廣，陳年藏茶，作為唯一“大部分人都能喝得起陳年老茶”，其品飲價值、投資收藏價值，正得到沿海經濟發達城市藏茶愛好者的認可。可以預見，在普洱茶、湖南黑茶之后，陳年藏茶，將成為茶業新的市場熱點！