自漢迄初唐，茶史籍中未載茶葉加工方法。據推測，可能是將鮮葉經日曬、烘干后以收藏。晉代郭璞《爾雅》“槚，苦茶”注云：“樹小如梔子，冬生，葉可煮羹飲。”可見在晉代，人們是用茶樹鮮葉或干葉烹煮成羹湯而飲用。

隋代陸法言《廣韻》載：“荼，春藏葉可以為飲。”到了隋朝，人們在春季將茶樹鮮葉經過日曬、火烘成干葉貯藏起來以備飲用。

中唐楊華膳夫經手錄》記：“茶，古不聞食之，近晉、宋以降，吳人采其葉煮，是為茗粥。至開元、天寶之間，稍稍有茶，至德、大歷遂多，建中以后盛矣。”晉宋以迄初唐，吳人以茶樹鮮葉烹煮成“茗粥”而飲用，吃“茗粥”也即是郭璞所說的“葉可煮羹飲”。茶樹鮮葉未經加工不能稱“茶”，只有到了唐玄宗開寶年問，始有經過加工制作而成的“茶”，建中以后(中唐)“茶”才盛行。

晚唐皮日休《茶中雜詠》序記：“自周以降及于國朝茶事，竟陵子陸季疵言之詳矣。然季疵以前稱茗飲者，必渾以烹之，與夫瀹蔬而啜者無異也。”皮日休認為陸羽之前的飲茶，以茶樹鮮葉或干葉“渾以烹之”，如同喝蔬菜湯一樣。皮日休實際上與楊華的看法一致，即認為在唐玄宗開元之前(陸羽生于開元21年)，所謂茗飲主要是用茶樹鮮葉或干葉烹煮成茗粥、羹湯而飲啜。

總之，在唐玄宗開元之前，或直接用茶樹鮮葉烹煮而飲，或將采集的茶樹鮮葉經日曬、烘干后再烹煮而飲，未聞有茶葉加工技藝，更遑論餅茶了。