英國飲茶，始于17世紀中期，1662年葡萄牙凱瑟琳公主嫁與英國查爾斯二世，飲茶風尚帶入皇家。凱瑟琳公主視茶為健美飲料，嗜茶、崇茶而被人稱為"飲茶皇后"，由于她的倡導和推動，使飲茶之風在朝廷盛行起來，繼而又擴展到王公貴族和貴豪世家及至普通百姓。英國人好飲紅茶，特別崇尚湯濃味醇的牛奶紅茶和檸檬紅茶，伴隨而來的還出現了反映西方色彩的茶娘、茶座、茶會以及飲茶舞會等。
目前，英國人喝茶，多數在上午10時至下午5時進行。倘有客人進門通常也只有在這時間段內才有用茶敬客之舉。他們特別注重午后飲茶，其源始于18世紀中期。因英國人重視早餐，輕視午餐，直到晚上8時以后才進晚餐。由于早晚兩餐之間時間長，使人有疲憊饑餓之感。為此，英國公爵斐德福夫人安娜，就在下午5時左右請大家品茗用點以提神充饑，深得贊許。久面久之，午后茶逐漸成為一種風習，一直延續至今。如今在英國的飲食場所，公共娛樂場所等都有供應午后茶的。在英國的火車上，還備有茶籃，內放茶、面包、餅干、紅糖、牛奶、檸檬等，供旅客飲午后茶用。午后茶實質上是一餐簡化了的茶點，一般只供應一杯茶和一碟糕點，只有招待貴賓時，內容才會豐富。
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