茶在英國現今社會是最普遍的飲料之一。英國人喝茶沒有什么講究，物美價廉的茶包，造型單一的馬克杯就能泡出滿足的早餐茶。糖，牛奶以及各種香料調配的茶在我們看來已經失去了茶的原味。即便是現在風靡全球的英式下午茶，與中國茶的形與神都相差十萬八千里。茶在英國一步步地走出了自己的風格。

然而，在英國早期，茶卻是以另外一種方式存在。無論莊重感，茶器的使用，品飲方式和口味都與現今的中國茶頗有相似之處。你可能覺得匪夷所思，這怎么可能呢？但是，仔細想想，這也合情合理，因為當初不諳茶事的英國人，樣樣都照搬中國做法，而且有過之而無不及。你且看看下面幾個方面是不是似曾相識。

首先，茶很貴，玩茶要“豪”得起。在英國早期，茶通常和宮廷皇室、豪華宅邸、精美絕倫的瓷器、貴重的銀器以及高貴的生活聯系在一起。好像現在中國茶文化圈內有一股“雅活”風氣，似乎一講到茶，就是高雅生活的代名詞。玩到極致，更少不了奢侈，豪華，皆因“好茶”和“好器”都是天價。

在歐洲茶文化最初的150年，茶葉是一種極其稀有昂貴的奢侈品，通常只出現在皇室和貴族的日常生活中，是上層社會人士的昂貴嗜好。在英國，開始出現飲茶文化的最初50年，即1657年到1700年，茶葉的價格貴得驚人。每磅茶葉約3英鎊，而當時一個工人每年的工資在2英鎊到6英鎊之間，一個律師一年的薪金也只有20英鎊。一個工人一年的工資最多只買兩磅茶葉，相比之下，茶葉真是貴得離譜。

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A Tea Party by the Dutch Artist,NicolaesVerkolje(1673-1746)

這是最早的描繪喝茶的畫之一。畫中的中國茶具包括小茶碗，杯托。桌子上的大碗是用來放置茶渣，兩個小碟子用來放糖和面包于黃油。迷你紅色茶壺是來自宜興的紫砂壺，銀水壺和銀茶匙則可能是英國出品。

其次，所謂好茶定要配好器。現在不少“茶人”，包括我在內，都有收藏癖和強烈的茶器占有欲，恨不得買進所有心頭好。當茶在英國上層社會流行開來時，所有喜愛喝茶的人，都開始置備各式各樣的茶具。如果是要喝茶，就務必莊重些，擁有精美齊全的茶器才能和喝茶人的身分匹配。當時歐洲人尚未學會如何制造瓷器，如果買不起中國的瓷器或者歐洲銀器的，那么也至少要用錫器，彩陶和荷蘭代爾夫特藍陶來代替。

那些珍貴的茶葉儲存在精美的中國瓷罐中，這些或扁，或圓，或高，或矮的茶罐不但是陳列在家中精致美觀的藝術品，還很實用，小巧的蓋子可以用來量茶葉份量。每次泡茶，嚴格控制份量，一來是保證泡出好口味，二來避免浪費昂貴的茶葉。

當時也流行一種富麗堂皇的茶箱。茶箱用稀有的材質制作裝飾，如稀有樹木、龜板、黃銅或者白銀。這種高端茶箱外部點綴手工鑲嵌的珍珠母、水晶和白銀，還附有精美的雕刻、繪畫和金銀細絲工藝。內部通常有幾個隔斷分裝不同種類的茶葉，還有一隔來擺放水晶糖碗，最重要的是盒子上加了鎖，嚴防寶貝茶葉被仆人偷竊。茶罐或茶箱放在主人臥室旁邊的一個小房間內的層架上，位置隱蔽，確保安全。裝飾著華麗流蘇的閃亮的茶箱銅鑰匙就系在主人的腰間，在華美的衣裙中若隱若現，是身分，也是裝飾，還確確實實是一份對茶的珍愛。

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Yixing Teapot and a Chinese PorcelainTete-a-Tete on a draped table. Lumps of sugar sit ready beside the teaspoon.Oil on Canvas by Pieter van Roestraten (1630-1700)

宜興壺和中國瓷杯碟 油畫 Pieter vanRoestraten (1630-1700)

另外，英國早期的茶會隆重而高雅，茶會主人全權負責親手為客人泡茶。所用茶壺，茶杯都是純粹的中國式，茶也是清飲，不加任何調味品。

茶會通常在女主人的臥室或者客廳進行，傭人只是負責擺放家具，把茶具擺在矮臺上，并從廚房把熱水拿出來。沖泡茶葉的整個過程則從不假手于人，必須由女主人或男主人親自完成。主人把熱水倒進銀壺里加熱，然后小心地把珍貴的茶葉取出合適的份量放進小巧的壺中，熱水沖進東方式的暗紅色紫砂壺中，然后茶湯傾入小巧無把手的青花瓷杯里。綠茶清飲，一切都是原原本本的傳統中國式。茶后，才添加西方元素，通常會配一些酒類，比如橘子白蘭地，果仁酒等。

最后，喝茶的場所也開始慢慢講究起來。人們不滿足于餐桌上喝茶，女士們不喜歡在清雅的飲茶時間被淹沒在嗆人的二手煙霧和男士們噴著酒氣的吹牛中，認為喝茶要有專門喝茶的地方。通常，一般人家正餐結束后，女人們就轉移到客廳（withdraw room）喝茶聊天。

18世紀后期，富貴人家開始建立與餐廳和客廳分開的獨立的茶室。在白金漢郡的Claydon House就建了一間具有異國情調的茶室，叫做“中國廳”。這個隱蔽的小客廳位于樓上，是一間裝有鏤空雕花裝飾的中國風格茶室，一家人餐后就坐在爐火旺盛的壁爐周圍的沙發上喝茶，聊天，享受一天最美好的時光。

茶在英國是怎樣一步步走入尋常百姓家的？從照搬中國的清飲到添加牛奶和白糖，茶在英國的餐桌上走過了怎樣的歷程？風靡世界的下午茶是所說的安娜女爵首創的嗎？“高茶”和下午茶是一回事嗎？

有關英國茶的那些林林總總，有關下午茶的那些事，請讓我慢慢和你道來。歡迎關注筆者陸續刊發的“英國茶”系列。

(責任編輯：八分齋)