普洱茶的種植歷史源遠流長。據道光《普洱府志》記載，蜀相孔明“平定南中，倡興茶事”。這說明，早在1700多年前的三國時期，普洱府境內就已開始種茶。
唐宋時期，普洱地區“茶馬互市”的場面成為一時之盛。在明代，以“普洱”為中心，向國內外各地輻射出了五條“茶馬古道”。他們享有“南方絲綢之路”的美稱，蜚聲中外。到了清代，普洱茶是云南進京的貢品。
傳說乾隆年間，普洱地區的濮家茶莊將沒有完全曬干的毛茶壓餅、裝馱進貢，路上天氣陰雨綿綿，到了京城，人們發現，原本綠色泛白的茶餅變成了褐色。護送茶葉進京的茶莊少主人因為貢茶面目全非，甚至想到要了斷生命，但誰知用水沖泡后發現茶香四溢，茶色紅潤如同琥珀，齒間留香。后來，這些普洱茶深得皇帝喜愛。
普洱茶的功效，早在《本草綱目》中有記載，中醫認為普洱茶同時具有清熱、消暑、解毒、消食、去肥膩、利水、通便、祛痰、祛風解表、止咳生津、益力氣、延年益壽等功效。又由于普洱茶經歷了生茶到熟茶的轉變過程，其生茶具有祛風解表、清頭目等功效，而熟茶又有下氣、利水、通便等沉降功效。故普洱一直被譽為一種攻補兼備的良藥。普洱茶自古以來，除了解渴、品茗之外，更有消食減肥及去病的功效。普洱茶在日本、法國、德國、意大利、港澳、韓國、臺灣、南洋等地，皆有美容茶、減肥茶、益壽茶、瘦身茶之良飲神品美稱。
