普洱茶最早的生產加工集散中心在昔日的清代普洱府城。普洱建城，始于8世紀中葉唐南詔時，派蘇、張、周、段等姓白族官員到此鎮守，建“奉逸城”。明代時，普洱茶生意大旺，據史志載，外地遷人的“客籍”戶，大多與茶葉貿易有關，民居、茶莊及其與茶葉經貿相連的馬棧、鐵匠、鞋匠、皮匹鋪等在城外集中連片，形成新的街市。
清雍正七年（1729）設普洱府后，將其土城外墻建成磚墻，并在普洱設茶局，專辦“茶引”（執照）、茶稅及督辦貢茶廠，選取最好的女兒茶，以制成團茶、散茶和茶膏，敬貢朝廷。茶局管理貢茶加工、茶葉生產和運銷，每年四月為“花茶市”，交易活動10天。雍正十三年（1735），普洱茶名震京師，清政府題準征收茶捐，普洱府當年發出“茶引”（執照）三千引（三千擔），秦晉、兩廣、四川、江西、兩湘，以及石屏、騰越、下關、玉溪、通海、思茅等地茶商紛紛在普洱府署寧洱城，建立茶莊、商業會館，對茶葉進行加工、精制、包裝、運輸。清道光、同治年間，寧洱城的普洱茶經貿商務活動達到高潮，城內城外，眾商云集，足有300余家堂館店鋪。
據《普洱縣志》載，僅茶莊就有六七十家，每年茶銷量約570噸。較大的商號協太昌、同心昌、福美祥、元盛號、榮和昌、義盛昌、國金號、廣興隆等20余家，大多經營加工茶葉。其加工的普洱茶有毛尖、芽茶、小滿茶、緊團茶、改造茶、團餅茶、方磚茶、牛心茶、人頭團茶等。民國時期，猛景茶莊壓制的心臟形緊茶也很有名，內飛中部印有中文“猛景茶莊”，中部左右方印有“猛弄”二字，橢圓形圈內飛下印有英文，上端為英文“猛景茶莊”，下端為英文“猛弄”。
民國三年（1914）9月30日，普洱道時期，征集茶品參加了美國巴拿馬萬國博覽會，在陳列品中有“云南寧洱縣糯猛景茶莊緊茶內飛993499猛景茶莊緊茶”一封。“普洱茶”因最先在普洱加工、銷售、集散而得名。
