“南方劈秦道，承載文明三千年;川南有嘉禾，蒼天后土孕茶香。天蒼蒼兮，茶馬古道吸天地之靈氣，地浩浩兮，早春香茗受甘霖之霄降……早春二月，早茶迎節，迎來盛世無疆。”這是四川宜賓市民左孝本所作《戎州茶賦 千年香茗鑄輝煌》中的詞句，作為一名茶愛好者，他用辭賦話茶道滄桑變化，表達的是對宜賓茶的熱愛之情。
宜賓人好茶，由來已久。3000多年前的宜賓就有產茶記錄。歷史變遷湮滅了前塵往事，但茶一直留在宜賓人身邊。如今，宜賓仍然是四川的茶葉主產區，茶歷史文化在宜賓源遠流長，已融入人們生活的點點滴滴。知名學者、百家講壇講師紀連海就曾在成都作題為《蜀茶與川紅文化》的演講，他指出：有史可查，宜賓是中國茶葉之鄉，“我們可把與茶有關的一切弄成一本書，聚集茶的歷史文化。”
“僰道出香茗，悠悠三千載。”僰道是宜賓最早的行政稱謂，公元前1022年，僰人助周武王伐紂有功，被封為僰侯，始建僰侯國，其時，人們就開始了茶葉種植業。
上世紀五十年代，宜賓縣蕨溪黃山茶場發現一株野生大茶樹，樹高1360厘米，樹幅1300厘米，葉長14.5厘米，葉寬6.7厘米。測定各項指標后認為，該茶樹保留了不少原始性狀，是同源種被隔離分局，長期自然衍化的原始茶樹群體之一，與云南野生大茶樹同樣古老。這株大茶樹的發現，結束了宜賓是否是茶樹原產地的爭論。
在茶業興盛的唐、宋時期，宜賓因其特殊的地理位置，“茶馬互市”特別興盛，宜賓各地大力發展茶業，用以換取馬匹、鹽及其它日用品，形成了專門的“買馬場”和“茶馬交易市場”，茶葉的品種逐漸增多，筠連的黃芽茶、雷波的黃郎毛尖、宜賓的明前毛尖等品種，在市場都享有較高的聲譽，除大宗的團茶外，還有品質優異的“上用茶”(即貢茶)，產于宜賓縣蕨溪黃山等地的龍芽茶便是其中之一。
由于時代變遷、朝代更迭、戰爭影響，龍芽茶在明代以后便逐漸失傳。明代中期以后，四川的茶葉轉向加工生產磚茶(黑茶)。宜賓生產的南路邊茶，更是成為了朝廷羈縻邊疆民族的政治商品。
解放后，宜賓的茶葉市場更加繁榮，上世紀五十年代開始，過去的茶莊相繼被茶葉公司、供銷合作社取代，到了上世紀七十年代末，茶葉更是成了國家專營的商品之一。市場開放后，宜賓城區經營茶葉的商店更是達到了100余家，呈現出了空前繁榮的景象。
1986年，宜賓已被確定為四川省十二個出口茶生產基地縣(市)之一，標志著宜賓的茶葉生產已初具規模。相傳，宜賓市境內的百里沖山梁上，以前共修筑了四十八座廟宇，人稱“四十八廟到覺華”，如今，廟宇已然不復存在，而當地農民，卻依然繼承著廟宇種茶的遺風。
如今，經過一代又一代勤勞的宜賓人的傳承和發揚，宜賓茶業已經呈現出了欣欣向榮的景象。2月17日，2017年第十屆“中國?宜賓早茶節”啟幕，屆時，北京、成都、宜賓等地都將開展愛茶、品茶活動，沉積3000余載的宜賓茶文化，伴著茶的清香，將多彩多姿地向世人演繹和展示。
