無論是古代的茶馬互市還是近代的經濟貿易中心，茶葉都是一種重要的商品，茶葉作為商品的最早記錄，出現在西漢時期一篇名為《僮約》的文章中。
《僮約》的作者王褒借住在寡婦楊惠家中，王褒讓楊惠的髯奴買酒，髯奴便心懷抱怨。為了教訓髯奴便寫下了契約《僮約》，以此讓髯奴不再驕橫。無心插柳柳成蔭，王褒契約中提到的“茶”讓他成為了中外歷史上第一位茶文獻的撰著者。
《僮約》是中國茶文化史上具有劃時代歷史意義的歷史文獻，“武陽買荼，烹荼盡具”在茶文化史上廣為流傳，并為最早出現茶葉市場的史書文獻記載。
《僮約》中有兩處提到茶，即：“膾魚炰鱉，烹茶盡具，已而蓋藏。”和“武陽買茶，楊氏擔荷”。“烹茶盡具”是講煎茶時要同時準備好潔凈的茶具，用以品飲，“武陽買茶”就是說要趕到成都南面的一個茶葉集散地武陽（今成都以南彭山縣雙江鎮）去買回茶葉。
這段記載，說明西漢時期，在中國四川地區已經有了茶葉市場，而茶葉也已經成為商品；從《僮約》中也可得出西漢飲茶習俗已經開始在社會上形成，擁有奴仆的寡婦楊惠屬于中產階級，讓奴仆去從事茶事，則說明飲茶至少已開始在當時的中產階層流行。
(責任編輯：八分齋)
