朝廷選擇茶葉品質優異的州定額納貢。有常州陽羨茶，湖州顧渚紫筍茶;睦州鳩坑茶;舒州天柱茶;宣州雅山茶;饒州浮梁茶;溪州靈溪茶;岳州邕州含膏;峽州碧澗茶;荊州團黃茶;雅州蒙頂茶;福州方山露芽等20多州的名優茶。雅州蒙頂茶號稱第一，名曰“仙茶”。常州陽羨茶，湖州紫筍茶同列第二。荊州團黃茶名列第三。

選擇茶樹生態環境得天獨厚自然品質優異，產量集中：交通便捷的重點產品，由朝廷直接設立貢茶院(即貢焙制)，專業制作貢茶。

湖州長興顧渚山，與常山宜興唐貢山接壤，東臨太湖，西北依山，峰巒疊翠，云霧彌漫，土層深厚，土壤肥沃，茶樹生態環境優越，水陸運輸方便，所產“顧渚撲人鼻孔，齒頰都異，久而不忘”。廣德年間與常州陽羨茶同列貢品。大歷五年(770)在此建構規模宏大、組織嚴密，管理精細，制作精良的貢茶院，它是我國歷史上第一座國營茶葉加工廠。

貢茶院由“刺史主之，觀察使總之”，是中央官工業的一個組成部份，除中央指派官吏負責管理外，當地州長官也有義不容辭的督造之責。這種官工業體制，對鞏固封建經濟結構，維護封建制度是極其有利的。

造茶要有一定的技能，貢茶院的勞力來源既不是官奴隸，也不是番戶，而是由政府控制的一部份茶葉專業戶，臨時以“和雇匠”方式人院造茶的。“雇者，日為絹三尺”，依日納資作為他們報酬。并有禁令防止官吏克扣他們的工資，反映了唐人生產關系的某些變化，有積極的一面。但他們對政府有依附關系，甚至沒有人身自由，社會地位低下，是受壓迫和受剝削者。