由于普洱熟茶湯色褐紅明亮，紅茶湯色紅艷明亮，二者在湯色上區別細小，因此，不少初學飲茶的人往往將普洱熟茶稱之為紅茶。其實，普洱茶和紅茶是不同的兩類茶葉產品，二者有本質的區別。
一、類別不同
普洱茶屬于再加工茶類，而紅茶屬于基本茶類?；静桀惏ňG茶類、紅茶類、青茶類、黃茶類、白茶類和黑茶類六大茶類，紅茶就是其中之一。而普洱茶是由曬青毛茶(綠茶類)再經特殊工藝加工而成。
二、滋味、香氣不同
普洱茶滋味醇厚，獨具陳香;紅茶滋味甘醇、鮮爽，甜香馥郁。一個是陳香，一個是甜香，二者比較容易區分。
三、加工工藝不同
以普洱散茶和工夫紅茶為例，普洱散茶加工工藝為：云南大葉種曬青毛茶→渥堆(發酵)→干燥→分篩→揀剔→拼配成件;工夫紅茶加工工藝為：茶樹鮮葉→萎凋→揉捻→發酵→塑形→烘干→紅毛茶→精制→烘焙→成品。
其中，云南大葉種曬青毛茶屬于綠茶類，其加工工藝為：云南大葉種茶樹鮮葉→殺青→揉捻→曬干。
四、產品外形不同
普洱茶產品有普洱散茶和普洱緊壓茶兩類。普洱散茶外形條索肥壯緊結、重實，色澤棕褐或褐紅;而普洱緊壓茶是利用普洱散茶蒸壓而成，外形主要有餅、磚、沱等等。
紅茶產品主要有工夫紅茶和紅碎茶。工夫紅茶外形以條形為主，也有部分卷曲形的，其色澤烏潤、金毫顯露;紅碎茶外形呈細小的顆粒狀，色澤烏潤，可再加工成袋泡茶。
另外，普洱茶是云南特有的地理標志產品，其加工必須以云南大葉種曬青毛茶為原料。而紅茶的原料既可用大葉種，也可用中小葉種，如以大葉種茶樹鮮葉為原料加工而成的“滇紅”和以小葉種茶樹鮮葉為原料加工而成的“祁紅”。
一、紅茶屬于全發酵茶，普洱茶屬于后發酵茶。紅茶是新茶好，普洱茶是越陳越好(當然是在一個范圍內)。
二、普洱茶分生茶和熟茶，普洱生茶是云南一帶的大葉種曬青綠茶，普洱熟茶就是經過一些年限的陳化、后發酵而形成的。紅茶分為小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶，國內的工夫紅茶主要有祈紅、滇紅、閩紅、川紅、宜紅、海紅等。世界紅茶鼻祖正山小種則是小種紅茶，紅碎茶國外較多。
紅茶有種自然的甜味，普洱茶帶有種陳香，各有各的特色。紅茶和普洱熟茶都可以養胃，尤其適合在冬季喝。
三、外形上，滇紅茶主要是散茶為主，普洱茶主要是以緊壓茶為主。
四、制作工藝上，紅茶是先發酵茶，生產結束發酵也停止了;而普洱茶是后發酵茶，在儲藏的過程中將一直進行自然發酵，即使是人工發酵的熟茶也還會繼續發酵。所以普洱茶還有生茶熟茶之分，而紅茶則沒有。
五、普洱茶的原料必須是云南大葉種的茶，紅茶好像沒這種要求，至少不會是也指定云南大葉種茶。
六、普洱茶后發酵過程中多酚類等刺激性較強的物質大量減少，且果膠黏稠甘滑，在人體胃壁內形成保護膜;紅茶在氧化酶的作用下發生酶促氧化反應，多酚類物質含量減少、形態轉化，對胃部的刺激性就隨之減小。其氧化產物促進人體消化，能消炎、保護胃黏膜，起到養胃的效果。
