普洱茶一年可以采摘三季，分別是春茶、夏茶、秋茶。其中春茶最貴也是最早采摘，夏茶很少采，通常都是到秋茶的時候才會采摘。
而從原料的特色來講，旱季茶包括春茶和谷花茶，嫩徑粗狀，葉片厚實，制作成成茶后，身骨重實。香氣更高，內含物更豐富，芽頭更顯豪，條索更緊接。
而雨水茶其節間長，梗長葉大而薄，粗老梗徑中間顯凹槽，身骨較輕，對夾葉多，芽頭少而不顯毫，內含物更單一，所以茶多酚在干茶中所占的比例更高，更利于發酵。
春茶的發酵最難，而且容易偏酸，常出現新茶茶湯渾濁。但春茶發出來的熟茶，香氣高揚而且富于變化，口感細膩活力強，層次感明顯，芽頭特多的又滑爽的口感，這個“爽”字是個專門的審評術語，專用于級別較高的熟茶，非常貼切，口腔內有類似喝了干啤的感覺。特別是更為健壯一些的二春茶，所謂二春茶是指頭撥春茶采摘之后，十天左右開始采摘的茶葉，其特點是葉質較厚，更能承受渥堆發酵過程中的高溫，所制出的熟茶味道、香氣更濃郁。
雨水茶里含水量比春茶和秋茶都要高，比較適合發酵做熟茶了，發出來的熟茶，茶湯較紅濃，耐泡度好，但香氣略低而且變化較為不明顯，但茶的味道更濃、厚重感強，對口腔的刺激變化相對不明顯。
雖然各有特色不同，但是后期的技藝也會對品質有影響。
