鮮活是從生茶青餅得來，普洱茶是否鮮活，首先要看是否是以生茶方式制作。在1970年以前的普洱茶的制作，都是以生茶工序制作，將采來的茶菁經過殺青、揉捻、曬干、蒸壓成型再加以干燥，這些制造工序完成后，叫青餅。由生茶制作工序所生產的普洱茶，才能保持鮮活之色。有了鮮活，就可從香氣、湯色、葉底來辨生熟。

普洱熟茶因為經過渥堆，會產生一股“熟味”。一般只有10年陳期以內的干倉熟茶（按傳統說法，未曾霉變過的茶品為干倉茶），可以從熟茶表面聞到一股熟茶味。經過10年、20年左右，茶表面那股熟茶味已經消失，則可從茶湯中感覺出熟味香。1973年間由緊茶的材料改做成的第一批熟磚茶，稱之為“73厚磚茶”，至今已三十多年了，無論從茶或茶湯來品味，都已沒有熟味的感覺，有的是一股陳香。陳香不同于一般熟味，是經過長期干倉陳化而轉變過來的最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和陳香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。

干倉的普洱生茶茶湯是栗紅色，即使陳年的生茶，比如已經有八九十年歷史的“龍馬”牌“同慶”老號的普洱茶，它的茶湯顏色只略比50年的“紅印”普洱圓茶的茶湯深一些。而熟茶的茶湯顏色是暗栗色，甚至接近黑色。

干倉的普洱生茶葉底呈現栗色至深栗色，葉條質地飽滿柔軟，充滿鮮活感。普洱熟茶的葉底多半呈現暗栗或黑色，葉條質地干瘦老硬。如果是發酵比較重的，會有明顯的炭化，像被烈火燒烤過一般。有的茶有些較老的葉子，葉面破裂，葉脈一根根分離開，有如將干葉子長期泡在水中那種碎爛的樣子。但是，有些熟茶若渥堆時間不長，發酵程度不重，葉底也會非常接近生茶葉底。反之，也有些生茶在制作工序中，譬如茶菁揉捻后，無法立即干燥，延誤了較長時間，葉底也會呈現深褐色，湯色也會比較濃而暗，跟只是輕度發酵渥堆過的熟茶是一樣的。

(責任編輯：八分齋)