普洱茶的鮮葉采摘最佳時間在日出后半小時后。但是從大季節來講普洱茶的采摘時期是每年春天的三月開始直到十月左右，而鮮葉最好是在早上十點至十二點左右的時候完成采摘工作，這樣可以避免由于鮮葉水分含量過高，不利萎凋與殺青的問題。

采茶一般是在春季、夏季和秋季三個季節進行。其中春茶是三月開始到4月底；夏茶是5月至6月期間，在云南，一般普洱夏茶采摘的非常少；秋茶是九月和十月期間；

普洱茶采摘標準以一芽兩葉為主（某些品種會采摘一芽三葉），因為此時的鮮葉在成熟度、內含物上均達到最佳狀態，為普洱茶成品的后期陳化打好基礎。

以下我們來看看鮮葉的狀態：

芽苞：剛從茶枝上露出頭，還沒有蘇醒。

新芽：芽尖從緊緊包裹著的鱗片里面探出了頭，這片曾經保護茶芽不受風吹雨打的小鱗片將在茶芽成熟之后脫落。

一芽一葉初展：探出芽尖的茶芽稍微長大了一點，曾經包裹它的鱗片也愈發明顯，鱗片在顏色上和茶芽的顏色有區別，顯得更白一些。

一芽一葉：肥厚的芽頭很吸引人，一芽一葉之外的那片葉子，是在鱗片之后長出來的第一片葉子，叫魚葉，不在采摘范圍之內，所以我們不會把這片魚葉算在芽葉之內。

一芽兩葉：這是標準的一芽兩葉，一個芽頭，兩片葉子，外加一片魚葉，魚葉之外還有一顆剛長成的茶果，它現在還很小很小。

一芽三葉：這片嫩芽雖然短小，但卻是標準的一芽三葉，鱗片已經脫落，魚葉很小。且節間很短，標準的明前春茶。

一芽四葉：作為一芽四葉的典型，這片茶芽非常成功。長到第四片葉子，其芽頭還在完整，這對明前的古樹春茶來說比較難得，一般的古樹茶芽，在明前這個階段，長到第三片葉就開始缺少芽頭，成為對開葉。同樣的，這里的第五片葉是魚葉。

對夾葉：這時的茶葉頂芽已經停止生長，采摘這類鮮葉很容易演變成曬青毛茶中的“黃片”，影響成品茶的美觀。所以應盡量避免采摘此類鮮葉。春茶常常就是這樣，才剛長第二片葉子，芽已經沒有了，所以，古樹春茶（尤其是明前的），很多都品相不齊。

鮮葉采摘時用手指力量一捏一提，折斷茶梗，切忌直接用指甲掐斷，以免產生紅梗。此外還需要注意芽葉完整，在手中不可長時間緊捏，放置茶簍中不可緊壓，以免芽葉破碎、葉溫增高，提早發酵；采下的鮮葉要放置在陰涼處，并及時處理，進行初加工。（本文部分文字和圖片選擇網絡）