書丹（或用丹），即書者直接在石頭上寫字以備鐫刻。丹就是指朱砂。朱砂是顆粒狀，比粉狀的墨穩定性強，寫在光華的石上不流、不走樣。墨含油份，遇石收縮，不能保持筆觸的原形。另外，碑石一般是灰色或青色，朱砂痕跡明顯，便于奏刀。

摹勒上石，是將文字寫在紙上，再在紙背以銀朱（朱砂）依樣勾勒字的輪廓（稱為雙勾），然后復于備課的石頭或木頭上，以紙數層疊放于摹紙上，以石均勻砑磨，使雙勾銀朱粘于面上，據此可刻。 摹勒上石之后書家的墨跡仍然可以保留下來。

刻帖都是采用摹勒之法。

鐫刻

鐫刻書跡時會出現兩種情況：一種是盡量忠實書家的筆跡，纖毫不爽。如《李思訓碑》和真賞齋貼。另一種是注意刀刻的效果，例如方棱筆畫，除非有意描畫，否則是毛筆難以寫出的。像《爨寶子碑》和《龍門造像》。這類刻法與墨跡的差別甚大，是書刻結合的藝術。

主要的刻法是“單刀斫入”，斜刀刻字，使得每個擬化的字口向內傾斜，成一銳角。

對于這樣刻法的碑，拓本的字口往往是“越來越瘦”。因為拓碑一般是拓一張洗一遍，隨著時間的推移，碑會越磨越薄，字口越來越瘦。因此鑒定此類刻法的碑，筆道越肥的拓本。年代越早。

還有一種刻法 是“直刻平底”字口的變化就不會很大。如東漢《禮器碑》。