印章的邊款，始于何時，目 前尚未見到確切的資料。我們能 看到最早的印章邊款，是隋代的 官印廣納府印“背后鑿有”開 皇十六年十月一日造 的楷書文字，因為是陰刻，我們把 它視作邊款。到了宋代，所有的 官印背部都鑿有年款。 真正意義上的印章邊款，應 該是在文人士大夫參與印章的刻 制和葉臘石作為石章的主要材料 被廣泛地應用以后。時間約在明 代中葉。 從刻款的技法上分，邊款可 分為“雙刀款”和“單刀款”兩 類。 雙刀款的刻法是，先在印石 側寫好墨稿，用刀先刻去點畫的 兩側，刻法均用沖刀，然后再刻 空中間部分。由于每一筆畫幾乎 都要反復湊刀，故稱為雙刀款。 需要說明的是，由于印側面積不 大，有些細小的點畫一刀亦可刻 就，有的只需要再重復一刀，所 以，雙刀款并非每一點畫都需反 復湊刀。但隸書款一般都是用雙 刀刻，其原因一是隸書線條相對 較厚實，單刀很難達意；二是要 刻出隸書的“蠶頭燕尾”的筆意 來。僅憑單刀是不能完成的。如 清人黃易的隸書款就是雙 刀刻出的。早期的石印邊款，大 都是雙刀款，如明人文彭、 清人高鳳翰、鄧石如的刻款都是雙刀款。 單刀款是印章中最常見的一 種刻法，一般都用切刀法刻，刻 時不需在印側落墨，直接在石上 刻，一筆一刀，不用復刀。單刀 款有兩種刻法，早期的單刀款是“握刀不動，以石就鋒，故成一字，其石必旋轉數次”。如明代的 何震、清代的丁敬的刻款法。近代印人刻單刀款亦 是用切刀法，所不同者是石動刀 不動，刻時充分利用腕的轉動， 使刀從各種不同角度入石，刻出 的點畫各具形態且極具金石味。 如清代的陳豫鐘，近代的 吳昌碩等人的刻款。 清代的趙之謙可稱得上是一 位刻款的高手，他不僅首次將魏 碑書體引入邊款，且首次 嘗試用陽文刻款。這種刻 款法，源于古代器皿銘文，古代器 皿中，常有兩種不同形式的文字刻 在器皿的不同位置，一種是陰刻凹 入的文字，一種是陽刻凸出的文 字。據《通雅》載：“款是陰字凹入 者，識是陰文挺出者。”又《博古 錄》載：“款在外，識在內。”可見， 陽刻邊款即古代器皿中“識”的刻 法。同時，趙之謙還將漢畫像的圖 案刻到了邊款中，開了圖 案畫入款的先河，對近代印人影響 極大，吳昌碩、鄧散木 均有此類邊款。 邊款的文字，一般都是楷書， 因大多數印人同時又是書家，故各 體書都有入款，其中佼佼者如吳昌 碩的篆書款，胡蠼的楷書 款，王福庵的隸書款，趙時桐的魏碑款， 來楚生的行草書款等等。 此外，邊款的內容也是十分講 究的，印側的面積不大，可供印人 們刻款的空間有限，要想將內容組 織好，做到既言簡意賅，又能抒情 達意，就需要印人們具備一定的印 外功。由此可見，篆刻藝術是一門 內涵豐富的綜合藝術。