經西漢前期六七十年的休養生息，中國進入了歷史上的黃金時代，與此同時，中國的制玉技術和玉文化也進入了繁榮發展的時期。社會財富的大量積累，權貴“爭于奢侈”也促進了玉器制造業的興旺發達。

　　漢代玉器因其原材料好，加之雕琢精良，品種繁多，在中外玉器史上的地位突出，便有“漢玉”之稱。1968年，陜西省咸陽市韓家灣狼家溝漢代長陵附近，發現了一枚“皇后之璽”。玉料呈白色，系新疆和田玉。它高2厘米，面寬2．8厘米，體作正方形，上凸雕一螭虎鈕，四側陰刻云紋，底面陰刻篆書“皇后之璽”四字，篆刻流麗華貴，端莊勻稱。

　　據考古研究，我國用玉作印始于戰國。秦統一中國后規定，凡皇家用印均以玉制成，稱之為璽，作為權力的象征；私人用印則不論何料皆稱為印或章。帝璽，一般不埋入帝后墓中，以作傳位的象征。后代王朝為防被滅王朝東山再起，常常將其帝璽毀廢，或磨去原銘而改刻。故傳世之物中，除清代帝后玉璽尚有外，其他各代玉璽均不見有實物存在。由此一來，出土的帝后之璽便成了極其珍貴的文物了。

　　《后漢書·劉盒子傳》記，西漢末年，赤眉農民軍攻入長安后，曾毀漢諸帝陵。按漢代制度，帝、后陵園便殿、寢內，放置著他們生前的衣冠。因此，此印可能為呂后陵之便殿內的供祭物，當長陵被毀，便殿被焚時，忙亂中玉璽便遺落于土中，后被水同磚瓦一同沖到了水溝里。據當時的報道稱，這顆玉璽是咸陽市韓家灣一位三年級小學生在田溝旁偶揀到后，上交給國家的。從發現這顆玉璽的地理位置看，距埋葬高祖和呂后的長陵很近，田溝周圍有漢代殘存的磚瓦，是長陵山坡上第一道水溝。

　　《漢宮舊儀》記：漢代皇帝六璽，皆白玉，螭虎鈕，文曰：“皇帝行璽”、“皇帝之璽”、“皇帝信璽”、“天子行璽”、“天子之璽”、“天子信璽”。皇后玉璽，文與帝同。這些史料說明，此印為漢高祖劉邦呂后之璽無疑。它不僅是今所知漢代帝后玉璽，而且是呂后用物的惟一一件出土遺物。正因為這顆玉璽真實可信，使我們能領略到二千多年前帝王玉璽所表現的精湛工藝。

　　此后，1983年廣州象山南越王趙墓中又發現2枚帝王玉璽，尺寸相同，均高1．7厘米，面寬2．3厘米。其中，一枚青黃色玉料，螭虎鈕，白文篆刻“帝印”兩字；另一枚黃白色玉料，覆斗鈕，陰刻篆文“趙”兩字。這些漢朝帝王印璽的發現，對秦漢以來禮儀制度和封建權制的研究，具有極其重要意義。