史前先民在最初的生產勞動階段玉石不分、玉石混用，在經歷了長期的生產實踐后，他們慢慢地發現并認識了一種既堅韌又美觀的與眾石不同的特殊石頭，便給它取名叫做玉，在看法上、使用上與眾石都不同，于是從眾石中將其分離出來用于非生產領域，成為一種嶄新的獨立而又特殊的巖石品種，這一過程就是玉石分化。特別要研究玉石分化的基因，即玉有以下三種與眾石不同的特殊基因：１、堅韌的質地適于打制最銳利的兵器和工具；２、質溫潤而澤，色純正而美，也適于打制漂亮的裝飾品；３、玉是通靈的神物。前兩種基因是玉固有的物理性能和顯微結構的反映，第三種基因是前兩種基因奠定的物質基礎，而由巫賦予玉通靈的神物觀念，從而將玉涂上一層神秘色彩。史前玉石分化大致始于舊石器時代晚期，成于新石器時代晚期，大約經歷了數萬年之久。

　　遠古人在尋找石材打制石器的漫長過程中發現了一種比一般石頭更為堅韌而又美麗的特殊石頭，用來制造工具或非實用的裝飾品，這種堅韌而美麗的石頭與其它石材有很多不同之處，人們便給它取了一個新的名字——“玉”。這是玉石分化的起點，由此，玉與石便被人們加以區別，經歷了很長很長的時間，二者方徹底分離，這個過程大約有幾千年甚至幾萬年。玉石分化完成之后，兩者各自獨立，屬于不同的分野，玉器與石器的功能、器型完全不同，在社會分工上出現了古老的石工藝和新生的玉工藝這兩種工藝專業——石匠和玉人?？芍袷蛛x是一個關鍵性的社會產業的形態變化，這種變化很可能與玉工具的打制活動同步展開，可能始于玉器萌發時或在其前。譬如遠古人在溪流或其坡岸找到了玉璞時，可以會感覺到它在重量上、堅韌度上與一般石頭不同，可供制造更鋒利的工具，便帶回住地。當破璞打制工具時，可見其內在細膩、潤澤的質地，便對玉有了初步的認識。久而久之，遠古先人遂將玉、石加以區別，用于不同的場合和不同的需要?？芍袷蛛x是伴隨著尋找石料、打制石器的過程進行。玉石分離發生的時間和地點是我們首先必須注意的問題。為此，筆者曾查閱了可能找到的有關舊石器的專著和報告，從距今約１８０萬年的西侯度文化等等舊石器時代早期的最早階段遺址開始，繼而查中、后階段遺址、中期遺址，最后查到晚期遺址出土之舊石器。概括言之，其石料為燧石、石英巖、脈石英、砂巖、水晶、安山巖、巖漿巖、瑪瑙、玄武巖、凝灰巖、流紋巖、閃長巖、玉石、角頁巖、透閃石等二十余種巖石。水晶為北京周口店“北京人”在洞外兩公里的花崗巖山坡上找來的。玉石即海城小孤山仙人洞人從今岫巖細玉溝溪流中找到的“老玉”（透閃石玉）。透閃石舊石器出于臺灣長浜，其詳情不明。上述水晶、岫巖老玉雖不能說明出土這兩件器物的遺址的玉石分化已經完成，但給我們的啟迪則是所采玉材的地點和玉礦均距原始人住地不遠，也就是“就地取材”。這是玉石分離的關鍵環節，必須在玉礦附近的古遺址出土的玉工具中探尋玉石分離的起點及其相關線索和蹤跡。

　　接著又查閱了中石器時代遺址出土石器的情況。中石器時代是指大約在一萬多年前地質上的全新世時代，人類開始以漁獵手段謀生，促進了弓矢的發明和石工具的改進，出現了以間接打擊法制成的細石器工具，個別的石器也經過磨制。在我國中石器遺址發現較少，主要分布在東北、內蒙古和新疆等北方草原地帶。典型的細石器有船底形、楔形、圓錐形石核、石葉和它的加工品，還有小型的刮削器以及精致的石鏃等。細石器的材料多用石英、玉髓、瑪瑙、燧石、水晶等高硬度石材，其透明度極好，色澤鮮艷。這些美麗的石材及用此制成的工具培育了漁獵時代先民對彩石的喜愛及其審美意識，對玉觀念的形成及玉石分離起到不可忽視的作用。

　　從上述專著、論文所載錄的考古發掘出土的舊石器、中石器及其材料中并不能發現玉石分化的途徑，甚至看不到任何玉石分化的線索和跡象。為了繼續探討玉石分離問題，必須翻閱古文獻記載，了解并研究古人關于玉石分化的認識和見解，并提出個人看法。

　　１、春秋風胡子首先論述玉石分化

　　東漢袁康《越絕書》記風胡子答楚王問劍之事，風胡子所答的最后一段話確實涉及到玉石分化的兩大基因，他說：“時各有使然。軒轅、神農、赫胥之時以石為兵，斷樹木為宮室，死而龍臧，夫神圣主使然。至黃帝之時，以玉為兵，以伐樹木為宮室，鑿地。夫玉，亦神物也，又遇圣主使然，死而龍臧。禹穴之時，以銅為兵，以鑿伊闕，通龍門，決江導河，東注于東海，天下通平，治為宮室，豈非圣主之力哉？當此之時，作鐵兵，威服三軍，天下聞之，莫敢不服，此亦鐵兵之神，大王有圣德?！?/P>

　　風胡子上述“以石為兵”與“以玉為兵”，足以證實從兵器（實用工具）角度出發，他發現歷史上早已出現了“石兵”和“玉兵”這兩種不同材料的兵器（工具）的存在及其功能上的差異，進而劃分出兵器演進史上兩個各自獨立的階段。所以，風胡子不愧為首先發現玉石分化并作出論斷的人。從歷史主義觀點來看，風胡子所說的“以石為兵”、“以玉為兵”的內涵是隱喻以物質和兵器為動力推動歷史發展的新觀念，雖還創造了“圣主”，使其論說蒙上了一層神秘的唯心主義陰影，但離開唯物主義史觀并不太遙遠，他的“石”、“玉”、“銅”、“鐵”的四期古史觀也頗帶有一定的現代考古學色彩。風胡子在距今二千五百余年前已提出他的超凡脫俗的中國歷史發展新觀點，確實令人敬佩，但對我們探討玉石分化課題來說，僅僅獲得玉石分離的兩大基因及其結論，而不知其源頭和過程，這仍需我們自己去摸索。這一點不能苛求，我們不要忘記，他是在闡述兵器史的演變及其歷史功績，而不是專門講述玉石分離的。

　?。?、玉的生產功能——玉工具的出現是玉石分離的分水嶺

　　我堅信，玉產地周邊的原始居民采到玉璞之后首先是將其打制成工具，緊接著便可能將其碎片磨成飾品，兩種不同器物可能是結伴而來的。至于玉工具打成什么形制，這就是“時各有使然”了，要看其出于什么時代。距今一萬二千年的海城小孤山仙人洞出土的三件岫巖老玉是片狀有刃的砍斫器，也是迄今所見最古老的玉工具和最古老的玉器。尤為重要的是，它是玉工具的標準器，也是玉石分離的分水嶺，但在出土的全部石工具中，玉工具所占的比例是絕對少數，這不能不給人以偶然的感覺，甚至懷疑是可以理解的，但請允今后繼續探討。其后的新石器時代早期遺址敖漢興隆洼出土了玉斧、玉錛、玉玦和玉匕形器，阜新查海遺址出土了玉斧、玉玦玉匕形器、玉管狀珠。查海出土玉工具類僅有如斧似錛器一種，器體都小，一般長３－５厘米，刃寬１－２厘米，器身兩側面常見切割痕，頂部也多崩疤，刃部鋒利，刃尖多斷殘。這種玉錛形斧可能是專用作雕刻的小型工具，故與該遺址出土的石斧、鏟狀石器、石刀、石敲砸器根本不同。距今７５００－６０００年的沈陽新樂文化遺址出土玉斧４件，均為專用的小型雕刻器。長海小珠山下層出土舌形玉斧、莊河北吳屯下層出土梯形玉斧等都是實用的利器。至距今６０００－５０００年的遼東諸古文化遺址仍出土實用性的玉斧、玉錛、玉鑿等玉工具。距今５０００－４０００年玉工具漸少，出現了新型的玉鏃。吉、黑兩省古遺址也出土玉鑿、玉鏃、玉斧等玉工具，不一一例舉?？芍瑑让砂綕h及東北三省出土古玉器之中，斧、鑿、錛、鏃占有一定比例，專用于雕刻，與大件石器分工明確，顯示了這些古遺址玉人對玉的質地堅韌的優勢有了深刻了解，在使用上也是方向明確、用途專一。同時也表明，這些古遺址的玉石分離已初步完成，在認識上、實踐上都有明顯的表現。可以說，玉、石兩種工具的并存及功能的專業化、型制規范化則是玉石分離的鮮明標志及其分水嶺。

　　東北三省玉工具的出土不是該區的特殊現象，而是全國東南、北、西北、西南等地區的普遍現象，僅在時間、功能、形制方面略有不同而已。較為特殊的是陜西南鄭縣龍崗寺仰韶文化半坡類型中、晚兩期４１６座墓葬中出土了斧、鏟、錛、刀、鏃等５種玉器共２６件，其年代距今６０００－６２００年，發掘者指出：“可能是一種禮儀性的生產工具，玉料來自四川汶川，也不排除個別玉料出自更遠的產地。”古樓蘭遺址發現采集的玉斧，筆者所見共４０件，均為無孔小型手斧，工藝粗放，玉料來自阿爾金山和戈壁，其中３５件玉斧和玉箭鏃、玉矛頭各１件，共３７件玉工具和玉兵器，存于庫爾勒博物館，已有專文發表，此不贅言。

　　上述情況說明，玉工具的打制和使用起于距今１２０００年，終于距今３８００年，但古蜀國和臺灣花蓮卑南文化遲至距今３０００年。我們不能忽視出土或采集的實用性玉工具的存在，亦不應否認其為玉器的屬性，應當實事求是地認真研究它對生產力的發展、對創造特質財富所作出的貢獻。也沒有任何理由否認它在玉石分化的過程中充當光芒四射的界標燈的重要意義。如果說我們客觀地、科學地估量玉工具（“以玉為兵”）在玉石分離上的重大價值的話，它就是我國玉石分離的一座巍峨的分水嶺。