保健酒，顧名思義，就是指喝后對(duì)人體有營養(yǎng)價(jià)值，能起到保健作用的酒。保健酒在以前統(tǒng)稱藥酒，是傳統(tǒng)藥酒的分支，是普通白酒的延伸。已有數(shù)千年的歷史，是中國醫(yī)藥科學(xué)的重要組成部分。中國的歷代醫(yī)藥著作中幾乎無一例外地有藥酒治疾健身的記載。今天隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，從中藥浸酒的傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上已發(fā)展到利用萃取、浸提和生物工程等現(xiàn)代化手段，提取中藥中的有效成份制成高含量的功能型保健酒。

保健酒主要用于調(diào)節(jié)生理機(jī)能，以保健、養(yǎng)生、健體為目的，滿足消費(fèi)者的嗜好。配制酒是以發(fā)酵酒、蒸餾酒或食用酒精為酒基，加入可食用的花、果、動(dòng)植物或中草藥，或以食品添加劑為呈色、呈香及呈味物質(zhì)，采用浸泡、煮沸、復(fù)蒸等不同工藝加工而成的改變了其原酒基風(fēng)格的酒。配制酒分為植物類配制酒、動(dòng)物類配制酒、動(dòng)植物配制酒及其它配制酒。滋補(bǔ)酒用藥，講究配伍，根據(jù)其功能，可分為補(bǔ)氣、補(bǔ)血、滋陰、補(bǔ)陽和氣血雙補(bǔ)等類型。
保健酒與藥酒相比，雖然兩者都是在釀造過程中加入了藥材，但它們之間的區(qū)別是十分明顯的。
保健酒屬于“飲料酒”范疇，藥酒屬于“藥”的范疇，保健酒主要用于調(diào)節(jié)生理機(jī)能，以保健、養(yǎng)生、健體為目的，滿足消費(fèi)者的嗜好。藥酒主要用于治病，有其特定的醫(yī)療作用；藥酒是適用于預(yù)防、診斷、治療疾病的人群，規(guī)定有適應(yīng)癥、功能主治、用法和用量，一般不可亂用；是適用于預(yù)防、診斷生產(chǎn)管理部門不同保健酒由食品生產(chǎn)企業(yè)生產(chǎn)，由食品部門主管，產(chǎn)品質(zhì)量不合格可以調(diào)整或回收。藥酒由藥廠生產(chǎn)，由藥品管理部門主管，產(chǎn)品質(zhì)量不合格只能報(bào)廢；
藥酒的配方要經(jīng)過嚴(yán)格的審批，要求有內(nèi)在的以有效成份為指標(biāo)的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。保健酒配方一般不需要審批，很少規(guī)定檢測其內(nèi)在功效成份，但第三代保健酒要求有明確的功能因子；
保健酒對(duì)年齡和性別沒有特別嚴(yán)格的限制，主要使用對(duì)象是健康或亞健康人群。藥酒有針對(duì)性較強(qiáng)的適用人群，使用對(duì)象是疾病患者，需要在醫(yī)生的處方或在專業(yè)人士的指導(dǎo)下服用；
保健酒主要在酒店、商場、超市等一般商品銷售場所銷售。藥酒主要在藥店或醫(yī)療場所銷售。一言以蔽之，健康的或亞健康的人喝保健酒，用于保健養(yǎng)生；患病的人喝藥酒，用于治病。