晉代及南北朝茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，是在三國時期的基礎(chǔ)上進行的。除了如前所述的《廣雅》記載內(nèi)容外，《三國志·吳志》中“以茶當酒”的故事也說明華中地區(qū)當時飲茶已比較普遍了。
三國時，孫吳據(jù)有的現(xiàn)在蘇、皖、贛、鄂、湘、桂一部和廣東、福建、浙江全部陸地的東南半壁河山，也是我國茶業(yè)傳播和發(fā)展的主要區(qū)域。西晉時期正如杜育《荈賦》所形容的“靈山惟岳，奇產(chǎn)所鐘，厥生荈草，彌谷被崗”，南方栽種茶樹的規(guī)模和范圍有很大發(fā)展。
晉南北朝茶葉文化的幾個特征
晉代隨著茶葉生產(chǎn)的較大發(fā)展，飲茶的文化性也更加體現(xiàn)出來了。到了南北朝后，茶飲進一步普及，茶飲在民間的發(fā)展過程中，也逐漸被賦于了濃濃的文化色彩，根據(jù)文獻記載來看，晉代茶葉文化的特征有以下幾個方面。
①飲茶已成為一種迎客的方式
東晉時期，茶已成為建康(今南京)和三吳地區(qū)的一般待客之物，據(jù)劉義慶《世說新語》載，任育長隨晉室南渡以后，很不得志。一次，他到建康，當時一些名士便在江邊迎候。“一見便覺有異，坐席竟下飲”，就是說，他一到就感到奇怪，因為剛坐下，就有人送上茶來。任育長是中原人，對茶還不太熟悉，大概只是聽人說過?？吹接胁枭蟻?，便問：“此為茶為茗?”這下子，輪到江東人奇怪了：“這人怎么連茗就是茶都不知道!”任育長看見主人一臉的疑惑，知道自己說了外行話便連忙掩飾說：“我剛才問，是熱的還是冷的”。
②茶飲是清謙儉樸的標志
據(jù)《晉中興書》載陸納做吳興太守時，衛(wèi)將軍謝安準備去訪問他。陸納的侄子陸俶見叔叔沒有準備豐盛的食品，心中暗暗責(zé)備，但又不敢問。于是，擅自準備了十多個人的用餐酒菜招待謝安。事后，陸納大為光火，覺得侄子的行為玷污了自己的清名，狠狠打了陸俶四十大板。在《晉書、桓溫傳》中也記載“桓溫為揚州牧，性儉，每宴惟下匕奠，茶果而已”。
③茶飲廣泛進入祭禮
在《異苑》一書中記有一則傳說：剡縣陳務(wù)妻，年輕時和兩個兒子寡居。院子里有一座古墳，每次飲茶時，都要先在墳前澆祭茶水。兩個兒子對此很討厭，想把古墳平掉，母親苦苦勸說才止住。一天夢中，陳務(wù)妻見到一個人，說：我埋在此地已有三百多年了，蒙你竭力保護，又賜我好茶，我雖然是地下朽骨，但不會忘記報答你的。等到天亮，在院子中發(fā)現(xiàn)有十萬錢。母親把這事告訴兩個兒子，二人很漸愧，自此以后，祭禱就更勤了。后來，到了南北朝時期，以茶作祭，進入了上層社會?！赌淆R書、武帝本紀》載:永明十一年(公元493年)七月，齊武帝下了一封詔書，詔曰:“我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅、茶飲、干飯、酒脯而已，天下貴賤，咸同此制”。齊武帝蕭頤，是南朝比較節(jié)儉的少數(shù)統(tǒng)治者之一。他立遺囑，以茶飲等物作祭，把民間的禮俗用于統(tǒng)治階級的喪禮這中，無疑推廣和鼓勵了這種制度。
④茶飲、茶事進入文學(xué)作品中
因為茶葉生產(chǎn)的發(fā)展和茶飲的普及，各種茶事和茶葉美學(xué)內(nèi)涵也引起了當時文學(xué)家的注意，在他們的作品中得到了不少的反映。除了前面《世說新語》、《神異記》、《異苑》中記述描寫的內(nèi)容外，流傳下來的還有左思的《嬌女詩》，杜育的《荈賦》，楊之的《洛陽伽藍記》等都從各個方面對茶飲、茶事進行了描述。從而提高了茶飲在文化上的品位。
