早在茶葉成為商品之前，也就是公元1830年左右，茶樹大都是野生的，分布在阿薩姆的東北方的叢林之中。大約在公元1598年，一位荷蘭的游客，名叫林斯柯頓（JanHuyghenvanLinschoten），曾經在他所寫的書中，描寫有關他的探險旅程。他說，印度把一種葉子當做蔬菜般的和咖哩、油一起煮來吃，甚至把這種葉子煮來當做一種釀制的飲料喝。
到了公元1788年，英國的植物學家板克斯（JosephBanks），曾經向英屬東印度公司報告說：在印度東北的英國屬地之中的氣候，非常適合茶葉的種植。只是，他似乎忘記了在孟加拉就有當地的茶樹，反而建議要從中國移植茶樹來。不過他的意見終究沒有被采納。
到了公元1823至1831年間，布魯斯（RobertBruce）和他那在東印度公司工作的弟弟查爾斯（Charles）一起研究出，在阿薩姆地區，確實有當地土產的茶樹。他們甚至把當地的茶樹種子和茶苗，以很正式的方式呈給當時在加爾各答新成立的植物園。然而，他們的努力和之前一樣白費了。這可能是因為東印度公司壟斷了中國茶葉的貿易，不想投資在任何其它的地方。
然而到了公元1833年，一切就都改變了。東印度公司喪失了對茶葉市場的壟斷，而突然發現把重心轉移到印度本身就可以獲得很大的利潤。因此，就成立了一個委員會，查爾斯（CharlesBruce）被賦以重責培養幼苗；而另一方面委員會的秘書，也被派遣到中國負責收集80,000顆茶種子，因為他們對于印度本地的植物仍然不具信心，委員會的成員們仍然堅持要引進中國的茶葉樹種。
那些被送到加爾各答植物園的種子孵育到相當結實后，被送1000公里之外的新茶園中栽種。同時，在阿薩姆的上方，查爾斯和其它的開拓者，也清除場地，以適合可以栽種樹木，而且修剪那些已經存在的老茶樹枝，并且支持那些新成長的茶樹枝。
他們并且以實驗的方法，引進新近采摘下來的茶葉到那些本地的樹種上，來制造紅茶。
布魯斯又從中國再請了二位制茶專家，透過這兩位專家的幫忙，他終于完全掌握到成功制茶的秘方了。
