《華陽國志·巴志》記載了在距今約3000年前的西周時期，古巴蜀國已有茶樹種植，并將茶葉作為地方物產，進貢給當時的天子周武王。到了西漢時，王褒在他的《僮約》中已有“烹荼盡具”，以及“武陽買荼”的記載。其中，“荼”字據考證就是茶。

唐代煮茶講究三沸

盡管茶葉在周代就已經大量種植，但在漢代以前，茶葉是被當做一種蔬菜，跟蔥、姜、橘皮等煮到一起來吃的，王建榮表示，這是茶葉的蒸煮羹飲時期，真正飲用是從魏晉南北朝才開始的。而茶文化的興盛，則要到唐代。

唐代人講究煮茶，首先是要制作茶餅，當時已經細分為七道工序——采、蒸、搗、拍、焙、穿、封。具體的做法是：采摘新鮮的茶葉，放入甑釜中蒸，然后把蒸過的茶葉用杵臼搗碎，再把它拍制成團餅，以炭火焙干后，用竹篾穿起來封存。

煮茶的時候，要把團餅茶拿出來，放在火上炙烤片刻，然后放入茶臼或茶碾中碾成茶末，再篩過，符合標準的茶末放在茶盒中備用。唐人是用釜來煮茶的，先在釜中裝適量的水，水煮到初沸的時候，加點鹽;到二沸的時候，舀出一瓢水放置在旁邊，把茶末投入到水中繼續煮;三沸的時候，再把舀出來的水倒回去，叫做“止沸育華”，這時茶就煮好了，再用越窯的青瓷茶盞或邢窯的白瓷茶盞盛裝。王建榮表示，這其中最關鍵的是沸騰的程度，釜是敞口的，可以看見氣泡的大小，一沸“如魚目微有聲”，二沸“如涌泉連珠”，氣泡一個個連起來了;三沸為“騰波鼓浪”。

正是在這種茶道的興起中，唐代產生了世界上第一部茶學著作——陸羽的《茶經》。而陸羽又通過理論總結，尤其是在“四之器”、“五之煮”和“六之飲”中，列出了一系列工具，制定了一整套程序，使得飲者從煎到飲的過程中，進入一種澄心靜慮、怡情悅性的境界，從而使喝茶從解渴式的粗放型飲法向細煎慢啜的品飲型飲法過渡，成為一種高雅的藝術活動。

宋代流行斗茶

到了宋代，茶道的藝術化就更臻巔峰了，發展出了高技術含量的點茶法。雖然還是團餅茶，還要烤軟、碾碎、篩過，但點茶時不用釜了，而是用銀瓶或瓷瓶來煮水，茶放在黑釉盞中，水煮好后，通過瓶子點到盞中，同時另一只手用茶筅不停地進行攪拌。按照宋徽宗《大觀茶論》中記載，點茶注水的次數要達到六至七次，每一次注水的量、角度、方向都有不同要求。煮水的過程也講究三沸，但因為瓶口很小，看不到氣泡，只能憑其聲音來辨別，所以一沸為“砌蟲萬蟬”，聽起來好像墻角的蟲兒叫、樹上的蟬兒鳴;二沸為“千車捆載”，好像很多車子拉著重物駛過來了;三沸為“松風澗水”，好像風兒吹過松林，山澗流水潺潺。

由此，還發展出了斗茶法：一斗誰的茶好;二斗誰的點茶技術高。王建榮說：“斗茶也分階段，第一階段斗香斗味，比的是茶本身的香氣和滋味;第二階段斗色斗浮，比的是茶的顏色和浮起來的湯花情況。湯花有三好：一是越白越好;二是越厚越好;三是停留的時間越長越好，在詩詞里面形容為‘燦若積雪’。因此，宋代時候黑釉盞比較流行，盞身的黑可以反襯出湯花的白，同時，由于黑釉盞比較厚，更能保溫，可以讓湯花停留的時間長一些。”可見，宋代的點茶、斗茶，簡直是一種儀式感非常強的行為藝術了。

(責任編輯：八分齋)