明清時代，武夷巖茶就名揚海外。在清末，漳泉等沿海客商就在當地設茶莊，經營武夷巖茶貿易，他們從武夷山購得茶葉后銷到臺灣和海外。有的商家還在武夷山投資設廠。清末，漳泉商家在武夷山開辦的茶廠有30多家．加工的茶葉各有品牌，如泉州張泉苑“水仙神”、惠安施集泉“鐵羅漢”、廈門楊文圃“名色種”、漳州林奇苑“三印水仙”、漳州林金泰茶行“老樅水仙”、廈門傅泉鑫“寶國名種”等在閩臺小有名氣，并在臺灣市場上成為閩茶名優產品。
為了擴大對臺灣市場需求，許多閩南籍茶商紛紛投資在武夷山辦茶場。如惠安施集泉“鐵羅漢”商號創建于清乾隆四十六年(公元1781年)，創建人施大成。先是在惠安城關開設“施集泉茶店”，派其孫濟候到武夷山選購茶葉，并購置武夷山劉官寨茶廠。1921年前后，每年從武夷山運出的茶葉700-1200箱，銷售額由3萬元升到12萬元，其中“鐵羅漢”占30％；泉州張泉苑“水仙神”茶行創建于清代嘉慶十八年(公元1813年)，創建者張白源，同安縣人，先在泉州開設茶店；1916年，張偉人接任經理，用武夷山半巖小種作茶坯，加入桂花或樹蘭花窨制而成。1916年-1933年，平均每年從武夷山販運巖茶400箱(每箱約35斤)，年銷售額達18萬元，其中武夷水仙種占80％。據史料記載，泉州城內茶店90％都經營銷臺業務。閩南茶商將收購的武夷巖茶在本地拼配后或利用他們的品牌從閩南轉銷臺灣。
為了防止茶葉在運輸過程中受潮，商家改用陶瓷罐裝茶。泉州茶商廖家茂在臺灣暢銷的茶葉品牌“磊石”取之于武夷山磊石巖，雖屬中低檔烏龍茶，卻以武夷巖茶出售，說明武夷茶在臺灣很有市場。有的臺商為了經營便利，干脆從臺灣直接到武夷山開辦茶廠，用半巖小種加工成“龍須茶”及禪薄花茶，在臺灣設茶莊經銷。
