當下的人們，似乎對禪學和茶的關系，特別的興趣盎然。尤其是在白領階層，“茶禪一味”之說普遍流行，似有普及之勢。當今時代，在紛繁復雜的世間中奔波的人們，在激烈競爭中拼搏的精英們，日益希求有一個定氣凝神、安寧恬靜的氛圍，給自己一片反觀自身，或輕松自在的時空。而禪門之“茶禪一味”的意境，則為許多佛教信徒乃至知識階層的人士所夢寐以求的精神家園。

為此，關于禪，關于茶，更有關于禪與茶的主題，為社會精英人士和知識階層所津津樂道。如今，在全球范圍內，中國佛教的禪學得到了極大的流傳，并成為原為基督教文明一統天下的西方社會中一株絢爛的信仰奇葩。特別是最近幾年，因為蘋果型手機和平板電腦徹底改變了人類的生活模式和理念，引發人們對其創始者喬布斯的普遍矚目，更對其長期以來堅持禪修的舉動深感興味和驚嘆。而在禪學的故鄉，廣大的白領階層，則表現在文化層面上士大夫情結的集體回顧，并以對“茶禪一味”的意趣盎然不已，作為其士大夫情結的具體寄托。同時，嗅覺靈敏的茶商們亦扯起“禪茶”的旗號，為其茶市的興隆鳴鑼開道。
由此，雖有禪茶文化普及有加，方興未艾，但這種熙熙攘攘中，到底有多少真正的禪意存在呢?是僅僅停留于陶冶心情、增加涵養的文化品嘗行為，或者更等而下之僅為酒足飯飽、窮極無聊後的附庸風雅呢?如真是如上所假設的那樣，則“茶禪一味”留給世人的將只是如放得太久而已變味甚至變質的陳茶之“味”了。這也許是茶商們的幸事，但卻無可懷疑的是禪學的悲哀，是“茶禪一味”修學之道的異化。
基于上述不無根據的擔憂，特別是鑒于“茶禪一味”已被作為旗號到處登臺亮相的當今現實，筆者以為，正本清源，還中國禪茶文化以宗教修學之嚆矢的本來面目，很有必要。正如手術刀可以用作削鉛筆，但手術刀的本來用途卻是用于治病救人的那樣，茶禪文化可以用之于怡情養性，但其終極的目標是關乎于精神的解脫，承載著深厚的宗教內涵。而中國唐宋時代的禪茶文化，特別是“茶禪一味”之理趣在傳入日本後，真正成為事實上的日本茶道之魂，一直保持至今，并成為當代中國佛教界倡導茶禪文化之借鑒，以及衡量其意趣內涵的坐標。
概而言之，中國寺院的喝茶、茶湯禮的盛行，是禪學與之結合的現實前提;日常生活中飲茶習慣的普及、普遍，是禪學選擇茶文化、引茶文化入于禪修實踐的社會基礎;茶道的盛行、士大夫階層對茶禮的重視，茶宴、茶會、斗茶等的風行，是唐宋時代禪、茶結合的時代趨勢;南禪一枝獨秀的現實，以及“平常心是道”等禪修生活化、日常化的宗風的倡導，是禪、茶之融合的信仰要素。