1840年的某天下午，一位英國公爵夫人端起一杯紅茶，從此，精致的下午茶文化傳遍整個英國。早在此前的3000多年，茶葉在中國已被發現，從藥膳、食材到茶飲，中國茶文化源遠流長。翻開歷史，我們可以看到在中國的每一個時期，茶葉扮演著不同的角色，擁有重要的地位。

一、古時，茶是“萬病之藥”，亦是養生的“仙草”

傳說中，“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解”。歷史上，茶葉在最早被發現時，因其解毒功能被當做藥材使用，直到唐朝，茶才獨立為一種飲品。一直以來，茶葉的養生功能備受關注，比如張仲景的《傷寒論》、陸羽的《茶經》、李時珍的《本草綱目》等著作中都有提及茶的解毒和養生功能，甚至日本的榮西和尚自中國學茶歸國后還專門寫了《吃茶養生記》，認為：“茶者養生之仙藥，延齡之妙術也。”

二、古時，茶是婚嫁是非常體面的嫁妝和聘禮

茶葉在人文歷史中，也是溫暖的一隅?；橐黾奕⒎N，茶葉擔當著嫁妝聘禮的重要角色。以茶作為嫁妝可追溯到文成公主入藏，很快，茶葉成為了當地人民每天飲食中必不可少的一部分。到了宋代，茶葉又以聘禮的角色出現，比如諸王納妃，其禮品中就有“茗百斤”。

遠在中國邊陲的云南，嫁女兒時，茶是很體面的陪嫁禮。因云南是茶樹原產地，送茶籽比送茶更顯得珍貴。乾隆二十五年，勐勐土司與順寧土司聯姻，勐勐土司用扁島（冰島）的茶籽做為女兒的陪嫁禮，無不彰顯高貴。

三、古時，茶亦是進獻皇宮的貢品

晉代常璩所著的《華陽國志巴志》中所說，早在公元前1066年，周武王率南方八個小國伐紂時，巴蜀將所產的茶葉作為貢品進獻給周武王。自此，就有了貢茶龍團鳳茶是北宋的貢茶。北宋初期的太平興國三年，宋太宗遣使監督制造了一種皇家專用的茶，因茶餅上印有龍鳳形的紋飾，就叫“龍鳳團茶”。

清康熙五十五年，鎮守云南開化等地地方副管總兵官事閆光煒，為恭祝康熙皇帝八十大壽，以普洱茶等物作為壽禮進獻給皇帝。雍正時，云貴總督、云南巡撫和貴州巡撫每年皆以普洱茶為貢品進貢朝廷。

四、古時，茶為國飲

歷朝歷代，上至皇宮貴族，下至平民百姓皆以茶為日常的飲品，君王專設茶宴，以茶代酒。

茶宴的正式記載見于中唐，大歷十才子之一的錢起曾與趙莒在竹林中辦茶宴，大家以茶代酒，聚首暢談，洗凈塵心。宋代飲茶之風尤盛于唐，宋朝一建立，便在宮廷興起飲茶風尚，歷代皇帝皆有嗜茶之好，茶宴遍行朝野，君王有曲宴點茶暢飲之例，百姓有茶宴品茗斗試之舉。那時，茶館、茶鋪已成為民間重要的娛樂方式。

五、茶自唐隨文成公主傳入西藏，很快成為了藏民們每日必不可少的飲品

“寧可三日無糧，不可一日無茶”，可見茶在藏區人民的生活中占有多么重要的地位，時至今日依然如此。青藏高原干燥、苦寒，藏民飲食以糍粑和牛羊肉為主，茶的解膩、助消化和補充人體所需維生素等平衡營養的功能，剛好解決了藏區人民營養不均衡的問題。

不單是在古時，就算到了今天，茶在人們的日常生活中依然扮演著重要的角色，今天的人們會把茶葉中的普洱茶（因普洱茶有越陳越香的特性）留存給下一代，作為嫁妝或是聘禮，也因為茶是健康的平衡劑，不僅藏區的人們每日不可不喝，生活在都市的人們也以茶作為最日常的飲品。

(責任編輯：八分齋)