中國歷史上鹽專賣始于春秋齊國管仲，鐵酒專賣始于漢武帝，茶葉專賣始于唐。專賣就是寓稅于價，國家在老百姓沒有覺察的情況下獲取了隱蔽的稅收收入。受唐代“飛錢”的啟發，宋代在專賣事業中普遍使用“交引”、“交鈔”之類的有價證券。以鹽茶為例，每當商人向政府申請批發鹽茶用于零售經銷，或者直接在京師交納現金獲取專賣權時，都會經過領取憑證的過程。宋人把這種憑證統稱為文券，具體名稱為“交引”或“交鈔”。同時，宋代開始使用稱為會子和交子的紙幣。紙幣和“交引”、“交鈔”一樣，不僅攜帶便利，而且還兼有匯票的作用。

正如任何有價值的東西都會產生差價，引發交易和投機一樣，宋代大量使用鹽引、茶引之類的有價證券，也同樣會引發交易和投機。在當時社會上有價證券“交引 ”、“交鈔”的持有者大多是商人，他們唯一的目的是盈利，只要有利可圖，他們也會選擇將“交引”、“交鈔”低價買進，高價賣出，并直接兌換成貨幣。

宋代與唐朝相似，市面上流通的常常是兩種以上不同幣材的貨幣，如唐代銅錢和絹帛兼行，宋代則是銅錢和紙幣(交子、會子)并用。“交引”、“交鈔”的流通和貨幣的多樣性，使中國自宋代開始逐漸出現經營有價證券買賣和貨幣兌換業務的店鋪，并迅速從兼營走向專業化的道路。