福建壽寧縣斜灘鎮種茶有600多年歷史。據當地張氏家譜記載：明代宣德年間（1416－1426年），張姓先民最早從浙江麗水遷徙斜灘定居，就在張家龍崗墾地，并從鄰近的福安坦洋、政和等地引進茶苗，大舉種植茶葉。此后，隨著盧、何、周、郭諸姓家族大量遷徙斜灘聚居，根據當地自然、地理、氣候條件，他們相繼在鎮區周邊山場開發茶園，逐漸形成產業規模。
　　明、清時期，斜灘莊村就已有加工茶葉（主要為初制毛坯）的作坊，至十九世紀中葉，斜灘的制茶業亦十分發達。鼎盛時期鎮域所在地就辦有茶企24家之多，從業人員3000多人。
　　當時較有名氣的，在坂頭有郭豐記、郭阿春等茶行；在坂尾有盧廣言、盧伯莊、周乃貞茶行；在樓下有陳復興等3家茶行，此外，還有設在斜灘的福州鋸箱匠專制廠1家。
　 二十世紀初期，斜灘鎮的茶葉銷售已十分活躍。據當地愛國歸僑盧少洲先生著的《椰風蕉雨憶南州》一書所陳述，斜灘賢志士不關心家鄉茶葉外銷。抗戰勝利后的1945年，斜灘籍族外知名人士、時任福建學院院長的郭公木先生，上海市副市長何宜武先生與擔任海關關長的盧少洲，以及當時的海軍總長薩鎮冰交情甚深，他們饋贈給薩公10箱斜灘產的“坦洋工夫”茶，薩公品后贊不絕口，視為佳茗珍品。在他出國訪問東南亞諸國及港澳期間，他把斜灘的“坦洋工夫”茶精裝成珍貴禮品隨身攜帶，分別贈送給各國軍政要員或友人，使斜灘茗茶聲名遠播，倍受青睞。
　　但在抗戰時期，外商航運中斷，國民黨官僚資本作祟，買空賣空，通貨膨脹，茶景日漸蕭條。1945年，日寇投降，斜灘茶葉生產開始復蘇，價格回升，對外茶葉貿易又趨活躍，商業再度興盛，斜灘作為閩東、閩北的主要物質集散地的地位依舊。
　　斜灘茶文化歷史悠久，斜灘人嗜茶成性，視茶如命，接客待友都離不開茶。斜灘人愛茶成風，茶文化在民間也顯得獨特，尤其是畬族男女，他們至今還流傳著唱茶歌、說茶事、演茶藝，以茶傳情，以茶抒懷的習俗。在斜灘畬山茶崗上，現在還可以看到，采茶女唱：“枝枝茶葉情誼深，茶葉好像阿哥心，哥心生在茶葉內，妹心連著阿哥心。”那邊采茶哥附和道：“蜜蜂雙雙采茶心，哥牽妹手上茶林，合作茶園常豐產，情哥情妹情更深。”的動人畫面。