普洱茶作為茶中珍品，上貢朝廷，還曾作為禮品饋贈他國。清朝廷由于特別喜愛普洱茶，規(guī)定每年需上繳貢茶6萬6千斤。在普洱府治所在地寧洱鎮(zhèn)，官府專門設(shè)有茶廠、茶局，統(tǒng)管茶葉的精工制作和上貢朝廷。普洱茶上貢朝廷，是由地方官吏負(fù)責(zé)組織的。在進(jìn)貢清宮茶葉中，來自西雙版納原始森林的大葉種茶與各地進(jìn)貢的小葉種茶相比，茶葉、茶性大不相同。其茶味特別濃厚，助消化能力特別強(qiáng)，性溫味香，有醫(yī)療保健作用，這些特點(diǎn)，特別適合游牧出身、肉食為主的滿清朝廷皇親國戚的需要。于是，普洱茶系列中的“女兒茶”、“團(tuán)茶”、茶膏等，深得帝王、皇族、將相的鐘愛，一時(shí)間，宮中以飲普洱茶為時(shí)尚，有的泡飲，有的熬煮奶茶，朝廷所重，民間仿效，普洱茶在清朝時(shí)聲譽(yù)人震。《紅樓夢》有賈寶玉喝女兒茶助消化的描寫。《宮女談往錄》(金易沈義羚著)也提到慈禧太后喜喝普洱茶：“老太后進(jìn)屋坐在條山坑的東邊。敬茶的先進(jìn)上一盞普洱茶，圖它又暖以能解油膩” 。

在西雙版納，無論是愛尼人的土鍋茶、蒸茶、傣族的竹筒香茶；還是布朗族的青竹茶，拉祜族的烤茶以及基諾族的涼拌茶，彝族(香堂)的火焯茶等土風(fēng)茶藝，都毫無例外地有著治病養(yǎng)生的諸多功能。

普洱茶進(jìn)貢朝廷，至遲起于雍正四年(公元1726年)云貴總督鄂爾泰推行“改土歸流”時(shí)應(yīng)已歲貢。3年后設(shè)置“普洱府治”，控制普洱茶購銷權(quán)利，同時(shí)推行‘歲進(jìn)上用茶芽制’，選最好的普洱茶進(jìn)貢朝廷，以圖博得皇帝的歡心。并曾得到皇帝多次賜匾，“瑞貢天朝”就是當(dāng)時(shí)所賜。