佛教僧侶促進了茶藝的發展
宋代對茶的熱愛有很大一部分是表現在對茶藝的追求上，將它作為日常娛樂的一部分（如斗茶、分茶的興起），茶技發展到精益求精的地步，創造出了茶的藝術美，這在中國歷史上是鮮見的，沒有哪個朝代的文人如此熱衷于斗茶，注重茶的感官趣味。
首先，僧人對品茶方式的貢獻。以分茶為例：分茶是一種技巧性很強的烹茶游戲，善于此道者，能在茶盞上用水紋和茶沫形成各種圖案，也有“水丹青”之說。陶谷《清異錄"茗苑門》有“茶百戲”條記：
“茶至唐始盛，近世有下湯七，別施妙決，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅，此茶之變也，時人謂之‘荷百戲’。”
當時人也稱這一技藝為“湯戲”。而這種獨特的藝術美的創造，很大一部分都得歸功于僧人的貢獻。宋代斗茶、分茶方面的高手基本上都是出自佛門，謙師就是其中留有記載的一個：元祐四年（公元1089年），蘇東坡第二次來杭州上任，這年的12月27日，他正游覽西湖葛嶺的壽星寺。南屏山麓凈慈寺的謙師聽到這個消息，便趕到北山，為蘇東坡點茶。蘇東坡品嘗謙師的茶后，感到非同一般，專門為之作詩一首，記述此事，詩的名稱是《送南屏謙師》，詩中對謙師的茶藝給予了很高的評價：
道人曉出南屏山，來試點茶三昧手。
忽驚午盞兔毛斑，打作春甕鵝兒酒。
天臺乳花世不見，玉川鳳液今安有。
先生有意續茶經，會使老謙名不朽。
謙師治茶，有獨特之處，但他自己說：“烹茶之事，得之于心，應之于手，非可以言傳學到者。”他的茶藝在宋代很有名氣，不少詩人對此加以贊譽，如北宋史學家劉（分＋攵）有詩句曰：“瀉湯奪得茶三昧，覓句還窺詩一斑。”是很妙的概括。后來，人們便把謙師稱為“點茶三昧手”。
福全和尚則是另一個留有記載的分茶高手。陶谷《清異錄"茗苑門》“生成盞”條：“福全和尚‘能注湯幻茶，成一句詩，并點四甌，共一絕句，泛乎湯表。’小小物類唾手辦而。”陶谷認為這種技藝“饌茶而幻出物象于湯面者，茶匠神通之藝也。”
其次，佛門中人對茶的種植與品種發現也起了重要作用。千百年來各寺院都遵循一條祖訓：“農禪并重”。“山中別無產，衣食取與茶”，可見制茶、售茶對僧人的影響，許多名茶都是由和尚制的，如“碧螺春”產于洞庭水月院山僧，原名“水月茶”。烏龍茶中名品武夷巖茶也由寺僧制作。蒙頂山茶制作，采集也由僧人經手……
