清朝中前期，即1662—1870年，是普洱茶的鼎盛時期，是西雙版納古六大茶山產茶最高峰的時候，可年產干茶8萬擔。但是，隨著人類歷史的變遷，以及戰爭、瘟疫等諸多原因，普洱茶幾經滄桑，幾度沉浮。

從明末清初到現在的300年間，古六大茶山隨著時代的變遷共經歷了三次大的起落。

第一次衰落：

清朝中后期，清政府不斷加重農民的負擔，使農民不堪重負，茶農的經濟利益因此受到了很大的損害，茶商也無利可圖，許多茶商和馬幫只好另走他途，茶農們紛紛丟棄茶園另謀生路，六大茶山的茶葉產量逐年下降。到了清朝末年，由于地方混亂，盜匪蜂起，交通阻塞，商旅畏途，茶葉經營無銷路，制茶商號紛紛倒閉，過去那種茶商云集、馬幫絡繹不絕的景象已經不復存在，六大茶山的茶葉貿易也一蹶不振。

第二次衰落：

到了民國二年（1913年），內地的漢族商人又逐漸進入茶山購買茶葉運至越南的萊州銷售，運輸全靠馬幫和牛幫，牛幫運送一次需要一個月的時間。隨著茶葉銷量的逐年增加，六大茶山才慢慢開始復蘇，過去的一些茶號又開始恢復了茶葉加工。在倚邦，除了過去已經有的慶豐號、慶豐益號、元昌號、恒盛號等老茶莊外，又新增加了園信公號、惠民茶莊、升義祥號、鴻昌號等茶莊。但是，老茶園沒有完全得到恢復，茶號雖多，但產量有限，每年只有兩千擔左右，茶號之間相互搶購毛茶，一些茶農為了眼前利益，乘機制造了部分假茶，被買方發現，名茶倒了牌子，銷路再次受到了極大的影響。這是六大茶山第二次衰落的主要原因之一。

第三次衰落：

1949年以后，內戰結束，國內形勢趨于平穩，各級政府對恢復老茶園，從1952年開始，茶葉生產開始再次復蘇，一些老茶莊又開始了“普洱茶”的加工。到了1953年，全國進行了工商業改造，私營茶莊實行了公私合營的運行體制。由于受到國家計劃經濟的控制，茶葉被列為統購統銷的商品，六大茶山和勐海茶區所生產的“普洱茶”由政府統一收購，并按照上級的計劃和指令進行調撥和銷售。私營茶莊的茶葉只能零售，不得批發。

1955年農村實行合作社，1956年底至1957年農村紛紛成立了人民公社，六大茶山的私人茶莊被徹底解散，隨之而來的是遍及所有產茶區的國營茶葉收購站、初制所。1958年，茶區所有的茶葉幾乎都是用來制作綠茶和紅茶，主要供應國內市場，部分紅茶也出口前蘇聯和東歐國家，傳統工藝加工的“普洱茶”已經很少有人問津。

60年代中期，中國開始了史無前例的“文化大革命”，傳統的“普洱茶”加工工藝被放棄了，對“普洱茶”的研究和開發工作停止了，六大茶山的古茶園大多數被荒廢，靠近村寨的老茶園被進行改造，按照規定的標高進行砍伐，使之符合新式茶園的高度，六大茶山的生態茶產量在逐年下降。

從20世紀60年代中期到90年代后期，六大茶山古茶園在休眠了30多個春秋以后，再次煥發出了它獨有的光彩。如今的六大茶山是家家采茶，戶戶賣茶，茶商絡繹不絕，茶葉成了當地農民的主要經濟來源之一。