讀徐志摩先生會見哈代記，中間有一句道：“老頭真刻嗇，連茶都不教人喝一盞……”這話我知道徐先生是在開玩笑，因他在外國甚久，應(yīng)知外國人賓主初次相見，沒有請喝茶的習(xí)慣。
西人喝茶是當(dāng)咖啡的，一天不過一次的，或于飯后，或于午倦的時候，余是口渴，僅飲氣蒸冷水，不像中國人將壺泡著茶整天喝它，他們初次見面，談話而已，也不像中國人定要仆人捧出兩杯茶來，才算敬客之道。這是中西習(xí)慣不同之處，無所謂優(yōu)劣，我所連帶要說的，是外國人對于應(yīng)酬的經(jīng)濟(jì)。
我僅到過法國，來講一點(diǎn)法國人的應(yīng)酬罷，法人稟受高盧民族遺風(fēng)，對于“款客之道”素來注重，但他們的應(yīng)酬，都是經(jīng)過藝術(shù)化的，以情趣為主，物質(zhì)為輕，平常酬酢，不必花費(fèi)什么錢財，而能盡交際之樂。
中國人朋友相見不久，便要請上館子吃飯，法人以請吃飯為大事，非至親好友，不大舉行，而且也不大上館子，家中日常蔬菜外添設(shè)一兩樣便算請了客。至于普通請客，就是“喝茶”了。每次茶點(diǎn)之費(fèi)不過合人民幣一元，然而可同時請四五客。初交不請，一定要等相見三四次，友誼漸熟之后再請。他們無論男女自小養(yǎng)成一種口才，對客之際，清言娓娓，詼諧雜出，或縱談文藝，或敘述故事，或玩弄樂器，或披閱名畫，口講指畫，興會淋漓，令人樂而忘倦，其關(guān)于國家社會不得意的問題，從不在這個時候提起。他們應(yīng)酬的宗旨，本要使客盡歡，若弄得滿座欷歔，有何趣味呢？
法人無故不送人禮物，送亦不過鮮花一束，新書一卷而已，而且亦必有往有來，藉以互酬雅意。中國人不知他們習(xí)慣，每每以貴重禮物相送，不但不能結(jié)好，反而引猜嫌。我有一個同學(xué)，他有一個法友，是書鋪的主人，平日代他搜羅舊書，或報告新出版著作的消息，甚為盡心，這位同學(xué)便送他一個中國古瓷花瓶，誰知竟將他弄得大不自在了，以后相見雖照常親熱，而神宇之間，頗為勉強(qiáng)，則因?yàn)樗麄兯夭恢v究送禮，忽見人送值錢的東西，便疑心人將大有求于他的緣故。
人生在世，不能沒有親朋的往來，有之則應(yīng)酬原所不免，但應(yīng)酬本旨在增加交際間的樂趣，使人快樂，也要使自己快樂；若為應(yīng)酬而弄得財力兩虧，疲于奔命，那就大大的無謂了。
中國是以應(yīng)酬為最重要的國家，而百分之九十九的應(yīng)酬都是無謂。朋友雖無真實(shí)的感情，亦必以酒肉相征逐，婚喪呀，做壽呀，生日呀，小孩出世呀，初次見面呀，禮物絕不可少，而以政界應(yīng)酬為最多。我有一個本家在北京做官，每年薪俸不過兩千余元，而應(yīng)酬要占去八九百元。雖說我送了人家的禮，人家也送我的禮，但現(xiàn)錢可以買各項(xiàng)東西，禮物不能變出現(xiàn)錢來。這種應(yīng)酬，等于拿金錢互相拋擲，究竟有什么意思呢？而在應(yīng)酬太繁，不能維持生活，不免要于正當(dāng)收入之外想其他方法，中國官吏寡廉鮮恥，禍國殃民之種種，不能說與應(yīng)酬無關(guān)。
