燒茶是我家鄉(xiāng)過年時的一種習(xí)俗，燒的不是茶，而是湯。只是喝這湯的過程，類似于喝茶，所以這個習(xí)俗的名稱就叫燒茶。
我的家鄉(xiāng)熱衷于喝湯，認(rèn)為肉湯是補(bǔ)充體能的最佳食品，同時也是百姓們解饞的最佳方式。每家每戶，無論有錢沒錢，隔個十天半個月，就要喝一次湯。平時喝的湯，無非就是豬骨頭燉的蓮藕，或者蘿卜、土豆等等。也有些用豬肺燉湯的，這豬肺加上海帶燉湯其實也不錯，我小時候就經(jīng)常吃。但是畢竟油水不足，而且豬肺既臟又可能攜帶病毒，清洗十分麻煩。所以只是極少數(shù)窮得叮當(dāng)響的家庭才會用它燉湯來解饞。
若是到了過年，家里的湯就會提升一個檔次。最高檔的是香菇雞湯，中檔的是蓮藕排骨湯；平時喝豬肺湯的人家，這個時候也會燉上一鍋豬腳、豬骨頭和蓮藕雜糅的雜牌肉湯，這當(dāng)然是最低檔的。至于豬肺湯，過年是沒人會吃的。這鍋湯一般是在大年三十的晚上就燉好了，在這樣的時候，無論你去到那一家，灶臺上或者煤爐上都會放著一個大口徑的黑砂鍋，滿滿的一鍋肉湯飄著濃郁的香味，惹得人直流口水。
燉好的湯，年三十晚上是不能吃的，必須等到大年初一的早上才能開始動。于是那些饞嘴的孩子就流著哈喇子，伴著陣陣的鞭炮聲和濃郁的湯香逐漸走入夢鄉(xiāng)。夢醒后，人們在鞭炮聲中迎來新的一年。孩子們穿起嶄新的衣服，大聲的喊叫著“過大年啦——過大年啦——”，一邊喊，一邊興奮的跑到廚房。這時廚房里的媽媽已經(jīng)把一部分湯撈到鍋里，從新燒開，一碗一碗的盛好，等待家里的人來享用。盛好的湯，當(dāng)然也是有講究的。如果家里有老人，這第一碗就是老人的，這一碗湯一般都是湯比肉多，肉當(dāng)然也都是精華的瘦肉塊，老人吃不了多少，只能喝點(diǎn)湯，吃幾塊精肉沾點(diǎn)新年的喜慶。第二碗肉最多，基本上也有一個雞腿在里面，這當(dāng)然是孩子的。如果家里的孩子多，那么雞腿一般都是給最小的那個孩子，至于其他孩子的碗里，也會有腿，不過都是雞翅膀而已，我們家鄉(xiāng)把雞翅膀叫做“飛腿”，多數(shù)給女孩子吃，寓意女孩子長大以后要飛黃騰達(dá)，遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)，離開這個貧窮的家。第三碗就是父親的，這一碗也是滿滿的，不過多數(shù)都是蓮藕這一類的附加產(chǎn)品。第四碗，就是母親的，母親的碗里清湯寡水的，只有幾塊沒有肉的骨頭和蓮藕。母親們一來是舍不得吃，二來是這湯的最終使命還沒有完成，她不敢多吃，要省下來招待客人。
大年初一的主要活動，除了喝湯就是拜年。這一天只能到村子里的鄉(xiāng)鄰家和叔伯家拜年，不能進(jìn)親戚家的門。到了年初二，親戚家就開始互相走動了。年初二是女婿帶著妻兒給丈母娘拜年，初三是姑表親和堂兄妹之間互相拜年，初四是姨表親之間互相拜年，到了初五就是朋親摯友之間互相拜年。這規(guī)矩是不能亂的，如果走錯了門，搞錯了時間，那么拜年的美好心意就可能變成惡意，從而招致兩家之間的隔閡甚至絕交。
親朋上門拜年，燒茶的習(xí)俗就正式上演了。家里的男主人熱情的在客廳招待來客，只遞煙，不奉茶。此時，年三十晚上燉的哪鍋湯的真正使命就開始了。家里的女主人要迅速的跑到廚房，把湯燒開，然后加些魚丸、肉丸、剝了殼的煮雞蛋這一類的待客食品，根據(jù)來客的人數(shù)滿滿的盛上幾大碗，在家里的八仙桌上擺放得整整齊齊的。然后由男主人恭恭敬敬的把來客請到桌上就坐，長者貴客居左，其次居右，再次居上，末者居下。座位決不可亂，亂了座位就亂了禮法，受了屈的客人是要罵娘的。然后就是主人熱情的請親友們動筷子，親友們在桌面上互相謙讓一番之后，由長者先拿起筷子，撥開滿碗的肉食，探下嘴巴，喝一口湯，大贊一聲“好湯”，這時其他的客人才可以陸續(xù)的動筷子開吃。
小時候，我不懂得燒茶的禮節(jié)，每次出去拜年，父母總要在路上千叮嚀萬囑咐，不要把人家的湯喝光了。可是到親戚家里看到一大碗肉，父母的叮嚀就拋在腦后了，拿起筷子就風(fēng)卷殘云般的吃起來。親戚家的男主人臉上雖然帶著笑，但心里已然不高興了。燒茶的時候，主人家雖然給你盛上滿滿一大碗，但是這不是吃的，是看的。滿滿的一大碗，一方面表示主人對客人的尊敬，另一方面也是在展示自家生活的豐足；若是吃完了，那也就是客人對主家的不敬，同時主人還會認(rèn)為你把他家的財物都吃空了，所以會不高興。
喝茶的人，只能淺嘗輒止的喝幾口湯，吃幾個魚丸或者肉丸，肉和雞蛋是不可以動的。約莫過了五分鐘之后，親戚家的女主人又會拿著一個大海碗裝著一碗湯走出廚房，給每位客人碗里加上一點(diǎn)，并且在嘴里熱情的說道：“吃，吃，都吃完，里面還有一大罐子呢！”。可是這時的客人，卻會紛紛的放下手中的筷子，略停頓一會兒，又拿起碗長幼有序的走近主家的廚房，謙讓著把碗放在灶臺上，并且摸著嘴巴說：吃好了，吃好了，好香的湯啊！到這時，燒茶的儀式才算完結(jié)。男主人又會掏出煙滿散一圈，坐著拉拉家常，客人也就該告辭了。有些大家族，在喝完茶之后還會熱情的留客人喝酒，這便是另一個習(xí)俗喝年酒。
因為到親戚家拜年，看著滿碗的肉不能吃，所以很多人在出門前，就會在自己家里吃個半飽，然后一路走，一路吃，每家吃幾口，等再回到家里的時候也就完全飽了，午飯也不需要，蓋著被子驅(qū)走身上的寒冷，呼呼睡一覺，下午就可以找個有太陽的地方熱烘烘的曬著打麻將了。
